1957年5月，中国共产党发起了文化整风运动，旨在清除党内外的不良影响，并推动社会主义建设。期间，部分知识分子和民主党派人士对党的工作提出了宝贵的意见，然而，也有一小部分资产阶级右派分子浮出水面，他们为捍卫个人利益，频繁攻击共产党及新建立的社会主义制度。
为了回应这一挑战，消除潜在隐患并稳定新政权，中共中央于6月8日发布了《关于组织力量准备反击右派分子进攻的指示》，并在《人民日报》发表了《这是为什么》的社论。这标志着反右派斗争正式展开，并迅速在全国范围内进行。
毛泽东十分重视华东地区，特别是江苏省的干部任用问题，通常由他亲自把关。江渭清因其坚定的革命信仰和对党的忠诚，被委任负责江苏等地的工作。江渭清在早年的革命斗争中积累了丰富的经验，且始终坚持原则，不畏权威，敢于提出直接意见，甚至多次因忠诚于人民利益而与毛泽东发生过意见冲突。然而，毛泽东并未因此责怪江渭清，反而在多次场合上称赞他严谨的工作态度，并在“文革”期间给予保护，重新起用他。
然而，1957年7月上旬，毛泽东亲自前往南京考察，了解江苏省反右派的进展。尽管南京天气炎热，毛泽东仍坚持到场，与省市委第一书记进行了严肃谈话。在这次谈话中，毛泽东对江苏省反右的消极态度感到愤怒，特别是对江渭清未能有效开展反右运动表示强烈不满。
毛泽东问江渭清：“你们江苏省委是否有右派？为什么不反呢？”江渭清回答：“主席，世上哪有不犯错的人？就像您说的，十句话讲对九句可以打90分，八句对就打80分。”这一回应令毛泽东愤怒不已，觉得江渭清竟敢如此回嘴，立刻勃然大怒。
此时，江渭清虽然已经在政治风云中积累了深厚的声望，但这一言论几乎让他在反右运动中遭遇重大政治危机，暴露了当时党内外紧张的斗争气氛。
