夜晚，年仅18岁的杨玉环正在沐浴，55岁李隆基突然潜进水池，一把搂住玉环，吐着粗气地说：“环儿，你好美呀！”杨玉环红着脸一把推开李隆基，游到一边，李隆基见状哈哈大笑，转身抱着杨玉环就进了内室。 杨玉环步入唐玄宗李隆基的生活，是在其宠妃武惠妃逝世之后。武惠妃的离世让李隆基沉浸在深深的悲伤之中，为了使他重振精神，大臣与侍从们纷纷为他挑选年轻美人，却鲜少能入其法眼。 转折点出现在一次家宴上，李隆基对儿媳杨玉环一见钟情，她的出现重新点燃了他对女性的热情。作为公公对儿媳产生情感，无疑会引发舆论风波，这让李隆基陷入纠结。 高力士，这位善于体察上意的宦官，察觉到皇帝的心思，便提议让杨玉环进宫表演舞蹈以解君忧。这一提议正中李隆基下怀，他随即下令召杨玉环入宫。此举虽让杨玉环的丈夫、寿王李瑁心生不满，但碍于皇权，只得无奈放行。 杨玉环入宫献舞后，需沐浴更衣，而李隆基竟在旁窥视，内心的欲望如潮水般涌动，但他仍保持着理智，意识到作为皇帝，行事需谨慎，需精心策划方能得偿所愿。 他向高力士表达了对杨玉环的渴望，高力士虽感为难，却也不得不应承下来，开始筹划如何将杨玉环名正言顺地留在宫中。 高力士最初提出通过教育皇子们孝道，或许能让李瑁主动“献”出妻子，但这一策略并未奏效。李隆基的耐心逐渐消磨，对儿子的“不识时务”感到愤怒，迫切想要立即占有杨玉环。 在高力士的建议屡屡碰壁后，李隆基转而求助于妹妹玉真公主。玉真公主提议让杨玉环成为女道士，以祈福为名入住宫中道观，这样既摆脱了儿媳的身份，又能方便地侍奉皇帝。李隆基对此大为赞赏，认为此乃妙计。 高力士随即着手实施，尽管杨玉环起初坚决反对，但在高力士不断强调皇帝对她的深情以及丈夫的怯懦之下，她最终妥协，入宫成为女道士。 成为女道士的夜晚，李隆基见到了沐浴后的杨玉环，被其美貌深深吸引，再也无法克制，才出现了开头的一幕。 此后，李隆基几乎每日都与杨玉环相伴，不愿让她离开自己身边，女道士的身份成了他们关系的一层薄纱，掩盖着这段不为世俗所容的爱情。 在这段关系的滋养下，李隆基的精神状态焕然一新，仿佛年轻了几十岁。五年时光转瞬即逝，杨玉环在维持着女道士身份的同时，与李隆基享受着属于他们的甜蜜时光，直到最终得以正式入宫，被封为杨贵妃。
