《金匮要略》痰饮篇中有“水流在胁下，咳唾引痛，谓之悬饮”的记载。《诸病源候论》中也有“痰饮者，由气脉闭塞，津液不通，水饮气停在胸府，结而成痰”的说法。本例水饮结积于左侧胸胁，是为"悬饮"无疑。
《金匮要略》中虽有治悬饮的十枣汤，但药有毒性，攻力猛峻，不适于常服及体弱者。参考历代医家治疗经验，一般认为痰饮源于肾、动于脾、贮于肺，治疗痰饮要从肺、脾、肾入手。
治肺是“导水必自告源”，治脾是“筑以防堤”，治肾是“使水归其壑”。因此要顺气、化湿、利水。对于水饮结积久者，还要兼用消饮颇痰之剂攻之。前人有"治饮之法，顺气为先，分导次之，气顺则津液流通，痰饮运下，自小便而出"的主张，又有"及其结而成坚癖，则兼以消痰破饮之剂以攻之"的主张。
本例水饮积于左胸胁，虽未成坚癖，但积有大量的水饮，故应在顺气、分导的基础上，以消除水饮为当务之急。又考虑本患者气短而喘，声低气怯、脉细数，不宜用十枣汤加减。
方中用川椒目、瓜蒌、葶苈子、桑白皮逐水消饮；以杏仁、枳壳顺气降逆；茯苓、冬瓜皮利湿健脾；又以泽泻、猪苓、车前子导水下行自小便而出。《金匮要略》谓治疗痰饮“当以温和之”，故又加桂枝助阳化气以导利水饮从膀胱气化而出。
加减法：有阳气不足水饮内停者加桂枝；水饮而皮表面肿者加冬瓜皮；
椒目瓜蒌汤
组成：茯苓皮12克，椒目9克，瓜蒌30克，冬瓜皮30克，桑白皮9克，泽泻9克，紫菀9克，桂枝4.5克，百部9克，车前子(布包)30克，杏仁9克
用法：水煎服，每天2次，每日1剂
主治：结核性胸膜炎
出处：《焦树德治疗结核性胸膜炎经验应用效果分析》
功用：祛饮逐邪，温通助阳
