在身份证尚未普及的过去，小旅馆管理混乱，为逃犯提供了藏匿之所，案件侦破难度极大。1982年8月10日，28岁的采购员杨家河入住建岷旅馆41号房，两天后被发现死在床上。他因公外出，携带公款、瑞士手表、钢笔和皮包，财物不翼而飞。经尸检，杨家河因电击休克死亡，死亡时间为入住当晚。 警方勘查发现，作案需从日光灯边唯一插座取电，在通风管道气窗口周围找到4枚残缺指纹，管道内有作案工具及杨家河的提货单，其中一枚指纹较完整。与杨家河同住的男子案发后失踪，登记名字“陈意”为假。 15天后，凯悦旅社的采购员苟勇遭遇电击，因警觉呼救，凶手杀人未遂后逃跑。此后又有两名旅客在旅馆遇害。警方通过字迹鉴定，判定4起案件为同一凶手所为，唯一线索是建岷旅馆的那枚指纹。案发后两个多月，警方人工比对30万枚指纹，一无所获。 2012年全国指纹库建立，警方将指纹入库比对，锁定1983年因抢劫罪服刑时留下关键指纹的63岁男子艾红广。起初他坚称冤枉，后交代一起抢劫未遂案，但细节与苟勇案不符。在老警察王学仁的指点下，侦查员引导艾红广交代细节，形成证据链，他最终交代罪行。 艾红广结婚生子后，因文化低且不愿做苦力，经济负担沉重，遂自制电击工具在小旅馆对携带财物的同住旅客下手。第一次作案后，他将工具藏于通风管道，留下指纹。1983年他因抢劫入狱，刑满释放后因儿子生病，迷信是报应而未再犯案。最终，3起电击致死案件成功告破，艾红广受到法律制裁，老警察王学仁给杨家河母亲写信告知案件进展。
