19世纪末，英国伦敦的庇护所里为无家可归者准备的“棺材床”，这床别看挺不吉利的，但是住的人却不少，而且还收费。 所谓“棺材床”，其实就是一个个形状像棺材的木盒子，长度大概只有一米七左右，对于高个子来说，躺进去甚至都无法完全伸直身体 。每个木盒子配有一块薄薄的防水油布当作遮盖，这些棺材床一个挨着一个，整齐地排列在昏暗的房间里，在微弱的灯光下，睡在里面的人，就像等待被埋葬的尸体，场景阴森恐怖。 虽然棺材床的条件恶劣，但在当时，这已经是许多无家可归者能找到的最好归宿。因为只需支付四便士（大概相当于现在的11元人民币）就能在这里睡上一晚，还能得到一顿简单的早餐，有时候甚至会有热汤和面包。对于那些在寒风中瑟瑟发抖、连一块能遮风挡雨的屋檐都没有的无家可归者来说，这四便士花得绝对是“物有所值”。 在1897年，一位记者走访东伦敦无家可归者收容所后，曾这样描述：“铺位沿着地板排成一行，每行之间有狭窄的通道，大约睡着300人，还有几个人在聊天。这些铺位与棺材没什么两样，在昏暗的灯光下，里面的人看起来像是在大灾难之后被安排进行识别的尸体。”。
