两大巨头公开信：贸易逆差是美国经济运行良好的结果，贸易战有害无益

2025年1月30，PhilGramm以及LarrySummers在华尔街日报发表了写给特朗普的公开信，并邀请赞同的经济学家签名。本人将英文翻译成中文。

PhilGramm是美国企业研究所（TheAmericanEnterpriseInstitute）的非常驻资深研究员，曾于1999-2001年间担任参议院银行委员会（SenateBankingCommittee）主席。LarrySummers先生是哈佛大学教授及荣誉校长，曾于1999-2001年担任财政部长。

公开信正文

1930年春，1028位美国专业经济学家签署了一封信，敦促国会否决《斯穆特-霍利关税法案》，并敦促赫伯特-胡佛总统否决该法案，这是一次非同寻常的团结行动。

然而，国会在6月通过了该法案，总统也签署该法案使其成为法律。斯穆特-霍利关税法案帮助将股市崩盘和金融危机转化为全球萧条，并引发了全球贸易战，使美国的出口和进口减半。

今天，我们以类似的团结精神写下这封信。虽然今天在信中签名的专业经济学家在许多问题上意见不一，但我们一致反对将关税作为经济政策的一般工具。

即使是为了促进国家安全，关税也很容易被滥用。许多最糟糕的贸易限制，例如《琼斯法案》，都是以促进国家安全的名义实施的。

我们一致反对与国防无关的关税，并非基于我们对自由贸易的信心，而是基于关税对经济有害的证据。

保护性关税扭曲了国内生产，因为它诱使国内生产者投入劳动力和资本来生产可以在国际市场上更便宜地获得的商品和服务。

而这些劳动力和资本是从那些无法在国际市场上更便宜地获得的商品和服务生产上转移出来的。

译者注：因为美国目前失业率很低，关税相当于让劳动力和资本从贸易顺差部门向贸易逆差部门进行转移

在这个过程中，生产力、工资和经济增长下降，而价格上升。关税及其带来的报复也会毒害我们的经济和安全联盟。

实施基础广泛的关税的主要论据是，它们将扭转美国制造业的空心化，并减少造成“美国命脉出血”的贸易赤字。

与一再强调的相反，美国制造业并没有空心化。美国的工业生产创下了历史新高。美国的实际工业产出是1975年上一次出现贸易盈余时的2.5倍。

自美国全面实现工业化以来，我们是制造业劳动人口比例最低的国家。从事制造业的非农民劳动人口比例在第二次世界大战期间达到顶峰，之后一直持续下降。

这是生产力的巨大成功，而不是贸易的失败，今天的充分就业就证明了这一点。

很能说明问题的是，特朗普在2018年年中实施的关税以及拜登对这些关税的扩大，并没有阻止制造业就业人数占总劳动人口百分比的世纪性下降。

制造业就业人数占总就业人数比例下降的原因，与20世纪导致农业就业率从占劳动人口的40%下降到2%的世俗力量相同：

劳动生产力大幅提高，以及制成品需求相对于服务的下降。这是发生在发达国家和发展中国家的世界性现象。

在漫长的历史中，几乎没有证据证明美国在贸易逆差下降时比上升时更繁荣的说法。

在里根经济复苏期间，由于经济成长水平激增，外国投资涌入美国，贸易逆差飙升。

同样的现象也发生在克林顿经济繁荣时期：在美国投资的吸引力如此强大，以至于即使联邦政府有预算盈余，贸易逆差仍持续增加。

在美国政府有预算盈余的四年中，每年的实际贸易逆差几乎翻了一番。

当经济在第一届川普任期内的2017年和2018年开始加速成长时，尽管在2018年年中征收了关税，贸易逆差还是上升了。

对钢铁和铝材征收关税只创造了少量就业机会，但由于钢铁和铝材行业每雇用一名工人，就有36名工人受雇于在生产过程中使用钢铁和铝材的美国行业，因此这些微薄的收益被使用钢铁和铝材作为投入品的行业所损失的就业机会所抵消。

加上外国的报复，2018年洗衣机、钢铁和铝的关税对经济所创造的工作机会所造成的估计成本，明显达到这些工作所支付工资的数倍。

总而言之，关税并没有减少贸易逆差的可预见效果，而贸易逆差也不一定是不利的经济发展。

事实上，贸易赤字的产生往往是因为外国投资者选择美国作为其资金的首选目的地。

译者注：国外资金涌入美国，会压低美国利率，带来经济繁荣，鼓励居民消费，从而产生贸易逆差，形成良性循环。事实上，1973年以来美国的贸易逆差总是在经济繁荣期扩大，经济衰退期缩小。在国际上，目前拥有贸易顺差的中国，德国与日本，国内经济都表现不佳

外国资本在美国经济发展中一直扮演着重要的角色。美国的历史就是外国资本（最初来自英国和荷兰）和来自世界各地的劳动力共同创造美国经济巨头的历史。

今天，外国资本在美国经济发展中扮演着重要的角色。今天，在美国投资最庞大的国家--日本、加拿大、德国和荷兰--其国民在美国投资，是因为他们认为这些投资比在本国或其他地方的投资更具生产力。

至少在现代社会，当美国经济运作良好时，似乎对外国劳工和外国投资者而言，是无法抗拒的磁石。

外国投资让美国变得更穷的论点与有记录的历史背道而驰。从詹姆斯镇（Jamestown）的定居开始，外国投资就使美国和那些在美国投资的人富裕起来。

回顾我们国家的经济历史，没有任何可信的证据表明基础广泛的关税使整个国家受益。

保护主义者经常指出，19世纪是高关税和强劲经济增长的时期。但是，仔细研究19世纪的数据可以确切地发现，当关税下降而不是上升时，国家的工业化进程最快。

稳健的财政政策以及有效的工作、储蓄和投资激励措施可以提高经济增长，但实施广泛的关税会妨碍经济增长，在全面的贸易战中更会压垮经济增长。

尽管我们对于如何制定健全的财政政策和实施有效的生产力激励措施存在根本性的分歧，但我们一致认为，广泛征收关税会妨碍经济增长，有可能引发贸易战，并对经济造成长期损害。

因此，我们敦促国会不要采纳政府建议的关税，并敦促总统不要透过行政命令实施这些关税。