1885年，胡雪岩突然被革职。预感家里要出大事，胡雪岩却一大早传话给十二个小妾，要她们穿戴整齐，光光鲜鲜陪他下棋，还让传话的丫头把“穿戴整齐”说了两遍。 胡雪岩，这位晚清时期赫赫有名的红顶商人，他的一生可谓是传奇。这位出身于杭州的穷小子，年轻时在钱庄当学徒，凭着自己的勤奋和智慧，一步步从小伙计做起，最终成为了浙江首富。 胡雪岩发家的故事，在杭州可是妇孺皆知。他开的当铺和钱庄，生意红火，成为了杭州城里数一数二的大老板。可胡雪岩的野心不止于此，他知道，想要飞得更高，就得和官府搭上关系。 于是，胡雪岩开始结交官员，投资做官的人。他第一个赌注，就押在了后来的浙江巡抚王有龄身上。那时的王有龄还是个穷书生，胡雪岩拿出钱帮他捐了个知县的官。 从此，胡雪岩和王有龄结下了不解之缘。两人联手在浙江搞起了团练，一同对抗太平军。王有龄因为军功被提拔为巡抚，胡雪岩的生意也因此风生水起，成了浙江首富。 除了王有龄，胡雪岩还结识了另一位大人物，那就是左宗棠。左宗棠是晚清中兴四大名臣之一，是个了不起的军事家。胡雪岩凭着自己的慧眼，看出左宗棠是块可造之材，便开始不遗余力地支持他。 左宗棠收复新疆，需要大笔军费。这笔钱，朝廷拿不出，左宗棠也借不到。眼看大好机会就要溜走，左宗棠想到了胡雪岩。胡雪岩二话不说，立马从钱庄拿出二十万两白银，又凭借自己的信誉从洋人那里借了钱，最后筹到了一千万两白银的军费。 有了这笔钱，左宗棠才得以顺利收复新疆。朝廷龙颜大悦，封胡雪岩为二品顶戴，赐他＂红顶商人＂的称号。从此，胡雪岩成了朝廷钦点的商界领袖，他的声望达到了巅峰。 可是，天上没有不散的筵席，红顶商人的好日子也不长久。晚清政坛风云诡谲，今天的恩公，明天可能就是对头。胡雪岩投资的这些官员，个个都是心怀鬼胎之辈。 左宗棠是个例外，可他和李鸿章的关系却很微妙。这两位晚清中兴名臣，表面上互相恭维，背地里却在勾心斗角。当时朝廷正在决策，是优先防范北方还是南方的威胁，左宗棠和李鸿章在朝堂上争得面红耳赤。 左宗棠主张先解决新疆问题，他认为西北防线要是出了问题，北京就危险了。李鸿章则觉得新疆穷山恶水，不值得花那么多钱，主张先搞海防。两人谁也说服不了谁，最后慈禧拍板，同意左宗棠出兵新疆。 这下可把李鸿章给恼坏了，他觉得左宗棠这是在和自己抢功劳。可左宗棠不是好惹的，以李鸿章的本事，也斗不过他。于是，狡猾的李鸿章把主意打到了胡雪岩头上。 李鸿章心想，既然斗不过左宗棠，那就把他的钱袋子拿下。于是他上本弹劾胡雪岩，说他利用左宗棠的权势巧取豪夺，侵吞国库银两。这可是个大帽子，慈禧一听大为恼火，当即下旨，命人抄了胡雪岩的家。 可怜的胡雪岩，一夜之间就从天上掉到了地上。他做梦也没想到，自己竟会落得如此下场。更没想到的是，来抄他家的，竟然就是他的恩公左宗棠。原来，慈禧派左宗棠去杭州当差，就是为了顺便解决胡雪岩的事。 这一招可谓高明，一箭双雕。慈禧知道左宗棠和胡雪岩交情匪浅，让他去办这件事，等于是在考验他的忠心。左宗棠不愿得罪慈禧，只好忍痛下手，亲自抄了胡雪岩的家。至此，这对君子之交，也算是划上了句号。 胡雪岩家里的东西都被抄走了，就连那十二个小妾也都四散而逃。一夜之间，这位昔日的红顶商人就变成了穷光蛋。他从此离开了杭州，回到家乡，过起了清贫的日子。 1885年，已经60多岁的胡雪岩被朝廷革职。他知道，这意味着更大的灾祸即将来临。在这个节骨眼上，他却做了一件让人匪夷所思的事。胡雪岩吩咐下人，去把他的十二个小妾都叫来，要她们打扮得漂漂亮亮的，陪他下棋解闷。 胡雪岩还特意嘱咐丫鬟，一定要跟小妾们说清楚，穿戴整齐，要说两遍。也不知道他是不是老糊涂了，家都保不住了，还有心情雅兴。又或者，这是他最后的倔强，不愿让外人看到自己的落魄。 这十二个小妾，都是胡雪岩发迹后纳的，个个都是美貌如花。这些女人虽然身在烟花之地，却也是有头有脸的主儿。如今的胡雪岩早已不复当年的风光，小妾们也都知道他时日无多，没几个愿意留下的。 果不其然，没过多久，胡雪岩就病重去世了。临终前，他给子孙们留下了三句话：不经商，不当官，不与李姓结亲。这三句话，道出了胡雪岩毕生的悲哀。他这一生，就是把自己赔进去了。 胡雪岩走后，他的家产所剩无几。朝廷还在追查他的余党，查抄他们的家产。胡家从此一蹶不振，再也没能东山再起。往日恩客，也都对他们避之不及。十二个小妾，更是早已不知去向。
