张作霖在皇姑屯站以东被炸成重伤，虽然被急救回沈阳，但还是在几小时后不治而亡。为了稳定东北局势，对张作霖的死讯是捂得非常严实的，帅府每天发布大帅的健康讯息。 直到张学良秘密返奉不久后，张作霖的丧事终于可以公开举办的。不过虽然仪式很隆重，但是并不是下葬，因为事起仓促，张作霖的坟地还没有选定。选的几个地方寿夫人（张作霖的五夫人）都不满意，所以便将张作霖的灵柩暂放于奉天的采林寺，在坟地选好后，再起灵归冢。 为寻找比较理想的坟地，张学良和寿夫人带着风水先生跑了不少地方，但都觉得不够满意，最后两人来到抚顺以东六十里的一个群山环抱的山区，见这里山青水秀，风光绮丽，尤其那雄伟巍峨的铁背山，宛如一排排坚不可摧的铜墙铁壁，雄浑磅礴，气象万千。山脚下是一个巨大的一眼望不到边的湖泊，这个地方叫萨尔浒，是个历史悠久的古战场，也挺符合张作霖的戎马一生，风水先生表示此地很不错，张学良和寿夫人也觉得很好，于是便在这里为张作霖修建陵园，并命名为“元帅林”。 那么，为什么坚持把张作霖的陵园称为“元帅林”，而不称“元帅陵”呢？这并非写错了，曾担任过张学良将军的机要秘书郭维城回忆说：“张作霖名为大元帅，实际上是“东北王”，他的墓在当时完全可以称"陵",但为什么没有称"陵"呢？这是因为张学良一直反对他父亲称‘王’。
