英军陆航资深飞行员多米尼克·尼科尔斯对华盛顿撞机事件有一篇质疑。首先，他解释了通常如何控制空域以避免事故。 为了实现安全飞行，从机场周围非常严格的控制区域到其他相对宽松的乡村区域，空域被分为几类。控制最严格的区域是A类空域，例如华盛顿罗纳德·里根国家机场的周围区域。 飞行员必须获得空中交通管制（ATC）的许可才能进入，并且除紧急情况外，必须严格遵循ATC的指示，例如航向、高度或着陆许可。 如果对华盛顿撞机情况的重构以及ATC现场指示是正确的，那么一架客机似乎已经获得许可，可以在33号跑道上排队并降落。跑道的航向为 330 度，相反的方向为 150 度。 即使MAGA大帝也迷惑不解地表示：“这架客机在完美的例行的抵近机场的路线上。直升机在很长一段时间内直冲飞机。那是一个晴朗的夜晚，客机上的灯光闪耀，直升机为什么不上升或下降，或者转弯。” 在受控空域外的普通飞行中，当两架飞机相互接近时，右侧的飞机拥有先行权。这就是为什么一个机翼有红灯，另一个绿灯。 接近中的飞机有一个视觉提示来采取避让行动或不进行避让，这取决于他们看到的是什么颜色的灯光。 然而，一旦获得ATC的降落许可，即使另一架飞机（军用黑鹰直升机）正在其右侧接近，客机也不必改变航向。 因此，直升机应该让位于客机。黑鹰直升机的机组人员还应该寻求ATC的许可以“穿越活动区”，即飞越活动跑道以及从该跑道延伸到ATC区域界限的假想线。 这是另外一种安全机制，旨在保持着陆飞机与其他空域使用者彼此间的距离。迄今为止，在公布的ATC通话记录中，似乎军用黑鹰直升机并没有获得此类许可。 当晚 8 点 47 分，一名空中交通管制员呼叫：“PAT25（军用黑鹰直升机的呼号），你有没有看到一架 CRJ（客机）？PAT25，从CRJ后方通过。“。 这种“后方通过”的操作在世界各地每天都在例行进行，尽管目视检查往往是在白天而不是在夜间进行。 在ATC呼叫几秒钟后，碰撞发生了，录音中的背景噪音表明控制塔中的其他人员即刻看到了火球。 该呼叫表明，军用黑鹰直升机的飞行员已被指示应该目视识别CRJ客机，并确保他们在穿越抵近轨道至33号跑道时在客机后方通过。 通常，飞行员会通过说“视线中的交通”或“视线外的交通”来确认ATC指令。但是，在这场悲剧中始终没有听到军用黑鹰直升机飞行员对ATC指令的回复。
