1943年，一名美国海军陆战队士兵向他的战友们显摆自己珍藏的一张时髦女郎的海报。他知道如果自己不将这张海报与战友分享，将来可能永远没有机会了。他或战友都可能在战场上阵亡。因为，他们正乘坐登陆艇向日军控制的塔拉瓦岛发起攻击。 在他们的正前方正是塔拉瓦岛上的滚滚浓烟。塔拉瓦岛战役也是美军在中太平洋战区中的首次军事攻击行动。这场战争仅持续了三天，美军参战35000人，阵亡1700人，而日军4800人，阵亡4690人。 在美军阵亡的一千七百人中是否有这名士兵与他的战友不得而知。在战争前，日军对自己修建的军事阵地相当有信心。日军指挥官更是夸口：即使美军派100万大兵，用100年，也休想攻下塔拉瓦。战争从11月20日开始，持续到23日，美军完全控制塔拉瓦，只有了三天时间。日军几乎全部阵亡。
