运脾，这一治法，源自对脾的生理功能与特性的深刻理解。脾胃，二者相互依存，如同天地间的阴阳，燥湿相济，升降相因，共同维持着人体的生机与活力。它们不仅参与饮食的消化、吸收与精微转输，更是机体气机升降的枢纽，上至心肺，下达肝肾，无处不达，无处不在。
脾胃要完成这些功能，就必须保持一个“动”的状态。脾宜升则健，胃宜降则和，这是叶天士的名言，也是中医对脾胃生理特性的高度概括。若脾胃不动，则易生滞塞，脾不升者可滞，胃不降者亦滞，无论虚实皆然。而解决这一问题的关键，就在于运脾。运脾不仅是治疗脾之病变的核心大法，更是避免健脾时“呆补”“壅补”的基本措施。
那么，如何运脾呢？历代医家虽在临证时少有运脾之名，但在用药中却有充分体现。他们早已悟出了调理脾胃的用药规律，即健脾需佐以理气。如陈皮、木香、枳实等，都是常用的理气药。它们能够帮助脾胃恢复正常的升降功能，使气机得以畅通。
