公元208年，曹操统一北方后，意图南下征服荆州与扬州。此时，荆州因刘表去世而陷入混乱，其子刘琮投降曹操，使刘备面临困境。刘备原驻守樊城，为对抗曹操，面临艰难抉择。有人建议他趁机夺取襄阳，但刘备选择带着愿意跟随的老百姓一同南撤。此举既源于他对百姓的同情，也考虑到了战略大局。
刘备携民渡江之路艰难，从樊城至江陵，路途遥远且充满危险。然而，他并未抛下百姓，展现了其责任心。但后人对此看法不一，有人认为刘备利用百姓作为掩护，延缓曹操追击；也有人认为他真心关怀百姓。
途中，刘备遭遇曹操精锐部队虎豹骑的追击，在长坂坡一战中损失惨重，仅少数人逃脱，其中包括赵云救回刘备儿子的壮举。最终，刘备与刘琦会合于江夏，虽损失巨大，但他未被打倒，积极寻求其他势力帮助，与孙权联手，为赤壁大战奠定基础。
刘备携民渡江之举，既体现了他对百姓的关心，也彰显了他的政治智慧。这一决定不仅关乎个人利益和面子，更影响了整个时代格局，间接促成了三国鼎立的局面。此举展现了刘备在艰难选择面前平衡道义与现实的勇气与决心，对后世领导人具有启发意义，也传承了中国传统文化中的“仁义”精神。
