1653年，13岁的佟佳氏被送入宫中，嫁给了15岁的顺治皇帝。虽然她并不受宠，但为了延续皇室血脉，顺治宠幸了她。不久，佟佳氏怀孕了，但她的地位依然低微，未能因此获得更多宠爱。 当时清宫后妃的等级制度尚不完善，佟佳氏的家族只是汉军旗，身份较低，仅位于格格之上。虽然她怀上了皇子三阿哥玄烨，但由于顺治宠爱其他妃子，佟佳氏始终未能得到皇帝的倾心。她年幼的儿子也曾因天花而命悬一线，幸得天佑，最终度过了难关。 1656年，董鄂氏入宫，凭借皇帝的宠爱迅速晋升为皇贵妃。董鄂氏的儿子被称为“第一嫡子”，而佟佳氏的儿子依然未能获得皇子的身份。更不幸的是，董鄂氏短短几个月后病逝，而顺治也因病去世，年仅23岁。此时，佟佳氏成为寡妇，然而她唯一的安慰是，儿子玄烨最终被立为皇太子，并继位为康熙皇帝。 随着玄烨登基，佟佳氏的地位急剧上升，成为了尊贵的孝康皇后。然而，她的命运依然短暂，年仅24岁便去世。关于她的死因，至今尚无确凿证据，有人猜测她可能被孝庄秘密处死，以防止外戚权力过大。然而，无论怎样，康熙继位后，特别关照母族，给了她家族极高的地位，使其一度成为清朝最显赫的外戚之一。 佟佳氏的一生充满波折与无奈。她短暂的辉煌虽然未能享受长久的荣华，但她家族却因此受到了皇帝的特别青睐，成为清朝历史上最显赫的家族之一。
