1901年，李鸿章死时，留给子孙10亿多元财产，没想到，52年后，他的孙子，43岁的李子嘉竟活活饿死，死后身上只裹了一张薄席。 李鸿章是晚清时期的杰出政治家，他不仅在政治舞台上扮演了关键角色，而且在生前积累了大量财富。 1901年去世后，李鸿章留下的财富高达10亿元，这对其后代而言，既是巨大的财富也可能成为潜在的负担。这些财产在继承时分配给了包括孙子李子嘉在内的多位家族成员。 李子嘉，作为李鸿章的孙子，继承了其中的一部分财产，这包括1.3万亩的良田和一片山场，这些都是当时价值极高的资产。他同时还拥有位于上海的一栋三层小别墅。 李鸿章为了防止子孙过度挥霍，制定了一套严格的金融管理措施，其中包括每月从银行领取的零花钱限制在500银元。按照当时的货币价值，这笔金额足以购买至少10个北京四合院，展示了当时500银元的购买力。 李鸿章的这种安排旨在保证家族财富能够长久且稳定地传承。他通过将资金存入银行，并设定取款限额，试图引导后代合理管理财富。这种做法在一定程度上限制了子孙的消费行为，确保他们不会因一时的挥霍而导致家道中落。 然而，在物质充裕的环境中，李子嘉的生活方式逐渐演变成高消费和享乐的模式，他便频繁出入高级娱乐场所，不惜重金追逐欢愉。 当时社会普遍贫困，饥饿是常态，李子嘉却有能力饲养六条大型犬，这些犬类的饲养成本甚至超过了普通家庭的生活开销。这种鲜明的对比不免引起了社会的非议和闲话，但李子嘉似乎并不以此为意，自认为家族的财富足以支撑他的任性和奢侈。 然而，李子嘉的放纵生活并未就此停歇。他的放荡不羁最终导致他染上了梅毒，但他并没有因此收敛，反而将此视为运气不佳的一次偶发事件。 在朋友的介绍下，他尝试通过赌博来转变运气。可是，命运并未眷顾他，赌博只是让他的财产流失得更快。李子嘉在赌场的频繁失利，使他不仅在财务上，更在面子上感到难堪。 一次又一次的失败并未使他及时醒悟，反而更加执着于通过赌博来扭转乾坤，这种执迷不悟最终导致他输掉了大量的商铺和房产。尽管起初仍能依靠家族的庇护和资产，维持表面的富足，但持续的经济损失最终消耗殆尽了他的资源。 当李子嘉的财富几近耗尽时，他试图通过政治途径恢复家族的财富和地位。他请求哥哥帮助，希望通过送礼给高级军官来换取一个官职。短暂的政治生涯并未改变他的财务状况，反而因为缺乏经验和能力，使得他不得不将官位归还。 李子嘉的母亲为了使他能够自立更生，不得不通过关系帮他找到一份翻译工作。本以为这次他能够借此机会改变以往的依赖性格，然而仅仅两个月后，李子嘉就因不愿意为他人服务而辞职，他的离职理由简单直接：“我不能伺候别人”。 这种自豪又自私的态度最终导致了他的孤立。母亲和哥哥相继离他而去，他被留在了孤立无援的境地中。 生活的艰难并未使他低头，反而他更加坚持自己的高傲。随着时间的推移，李子嘉的生活陷入了极度的贫困，他甚至在严冬缺乏保暖的衣物，只能依靠周围人的施舍和救济来勉强维持生计。 他的困境并未得到改善，反而更加恶化，最终在一个冬日选择了通过跳河自尽来结束自己的痛苦。尽管被路人救起，未能立即丧命，但因为事发时节和跳水后的虚弱，李子嘉很快因为风寒引发的高烧而逝世。 李鸿章的家族在他去世前后的财富累积是惊人的，据统计其个人及家族资产总和达到了数千万余元，相当于当时清政府一年收入的20%。然而，这样庞大的数字并没有为李子嘉带来稳定和安全的生活，反而成为了其挥霍无度、最终导致生活颓废的诱因。 李子嘉的故事是一个典型的“富不过三代”的悲剧。尽管家族曾经拥有巨额财富，但李子嘉的生活态度和选择，最终导致了他悲惨的结局。这一切反映了即使是在极为富有的家庭中，个人的责任感和生活能力同样重要。
