公元前133年，商人聂壹向王恢提出一个大胆的计策，建议诱骗匈奴单于进入马邑，进行伏击。王恢虽有疑虑，但聂壹自信地表示，凭借自己在边关的经验和与匈奴的联系，他能够成功引诱匈奴。最终，王恢将此策上报汉武帝，汉武帝决定采纳王恢的建议，动用三十万精兵，埋伏在马邑，准备一举击败匈奴。 聂壹伪装成商人，以出塞经商为名，成功地向匈奴军臣单于谎称马邑城的县令已投降，并且承诺将马邑城献给匈奴。单于信以为真，派遣十万大军前往马邑。然而，在行进过程中，匈奴军发现路上没有人群和牲畜，开始怀疑，最终得知汉军埋伏在马邑。军臣单于意识到可能遭到陷阱，于是决定撤退，错失了此次进攻的机会。 虽然计划失败，但王恢仍被廷尉判定因未及时进攻匈奴辎重而临阵退缩，面临死刑。王恢为求生存，暗中贿赂丞相田蚡，但田蚡未敢求情，只将消息转告给王太后。王太后将此事告知汉武帝，汉武帝愤怒不已，认为王恢的失败损害了汉朝威信，于是决定执行死刑。王恢最终在监狱中自杀。 聂壹的结局未见记载，但有趣的是，几百年后，他的后代中竟然出现了一位名将——张辽，他是三国时期曹魏的五虎大将之一。尽管“马邑之谋”未能如愿以偿，但这场阴谋的失败使汉朝最终放弃了与匈奴的和亲，转向更加积极的军事策略。
