1891年，16岁的张作霖因父亲欠债被人打死，背负血海深仇，带着二哥逃亡至营口县的大高坎镇。流浪乞讨的他，身无分文，衣衫褴褛，依靠短工维生。直到有一天，他遇见了孙寡妇——一位热心的地主婆，她的善良改变了张作霖的一生。
那时，张作霖在孙家招工时因多次“白吃”而被管事发现，眼看就要被赶出门外，然而孙寡妇出面，温和地询问他的情况后，解开衣扣，递给他一块腰牌，说：“拿着，出入后院方便。”张作霖感激不已，终于有了可以栖身的地方。
在孙寡妇的庇护下，张作霖不仅得到了安稳的饭食和住所，还认真工作，逐渐赢得了她的信任。孙寡妇关心他的未来，资助他回家与母亲团聚，并鼓励他跟随兽医学习一技之长。张作霖遵从她的建议，学习了医马技艺，最终结识了清朝将领的部下，踏上了军旅生涯。
随着张作霖在军中崭露头角，势力逐渐壮大。但当他想回去报答孙寡妇时，却得知她已经去世。他深感遗憾，最终通过金钱和职位回报了孙寡妇的儿子，试图弥补未曾当面感谢她的遗憾。
这段恩情，犹如“漂母饭信”中的韩信与漂母的故事，虽然没有亲自回报，却深深烙印在张作霖的心中，成为他一生的铭记与悔恨。
