1998年，德国商人沃特法在印度尼西亚的水域打捞出一批价值连城的唐代瓷器和文物，约67,000件之多。这些珍贵遗物出自一艘被命名为“黑石号”的沉船，船体保存完好，瓷器完好无损，令人震惊。这批文物不仅包括瓷器、金器，还发现了珍贵的扬州江心铜镜，成为中国考古学界争相研究的宝贵资源。
沃特法原本只是想探险，在当地水域寻找宝藏，没想到却在海底发现了如此瑰宝。这些瓷器，均为唐代制造，标志着中国古代瓷器在世界上的影响力。当他得知这些文物的价值时，便决定将其出售，并向中国开出高达4000万美元的天价（约3亿人民币），条件是必须一次性购买全部文物。
然而，由于当时中国无法一次性筹集如此巨额资金，且有些瓷器的研究价值并不高，这一要求让国内博物馆和政府陷入了困境。正当中国犹豫之时，新加坡“圣淘沙”机构抢先获得了这批文物的展览权，并最终以3000多万美元的价格购买了所有文物。
2014年，这些文物在加拿大多伦多和新加坡的联合展览中亮相，展出了大量1200年历史的中国瓷器，令世人叹为观止。直到2020年，部分文物回到中国，在上海博物馆与新加坡博物馆的展览中亮相，庆祝两国建交30周年。
这场交易被视为中国历史上的一大遗憾，因为如果当时能够及时购买，这批文物无疑将成为国家的珍贵财富。
