1928年12月，张群、吴铁城等人携带巨款，来到沈阳。当晚，张群对吴铁城说：“我留在这里吸引他们的注意，你悄悄去找张学良。” 原来，东北军的杨宇霆等人，为破坏张群、吴铁城的行动，阻止东北易帜，早已将他们监视起来，甚至打算将其扣留。 吴铁城听从了张群的建议，连夜乘车赶往帅府，直接与张学良面谈。经过密谈，坚定了张学良“东北易帜”的决心。12月29日，张学良在作好内部一切准备之后，宣布“东北易帜”。 1930年5月，阎锡山、冯玉祥、桂系李宗仁、白崇禧等人联合倒蒋，双方投入兵力上百万，在中原大地拉开战场。当中原大战正酣之际，争取张学良成为蒋介石及反蒋派取胜的关键。 张学良在大战初期保持中立，暗中静观战局发展。蒋介石派吴铁城前去游说张学良，吴铁城多次与张学良交谈，均无结果，张学良不偏不倚，不为所动。于是，蒋介石决定“麻烦”时任国民政府上海市长的张群出马，与吴铁城再度合作，游说张学良。张群拿着特任张学良为陆海空军副总司令的委任状，及指派张群为张学良陆海空军副总司令宣誓就职的监誓人的派令，从上海登船，先是来到天津，打算在银行取款。 适逢周末，提不到钱，张群只好找银行的负责人商量，商定由银行电告沈阳分行，随时可以取款支用。7月26日，张群离开天津，29日抵达沈阳，张学良和吴铁城前往车站迎接。张群身为南京国民政府的特使，虽然行踪尽力保密，但仍不免被外界察觉。阎锡山、冯玉祥对张群赴东北十分忌惮，为阻止张学良站在南京国民政府一边，当即派人在东北散播张群要重金收买东北将领的信息。 东北气氛紧张，环境复杂，为使张学良放松心情，免受打扰，张群邀请张学良到秦皇岛旅游休闲，趁机商谈要事。并留下同僚在沈阳，游说东北军高级将领。抵达秦皇岛后，张学良住在行馆，张群住进海军公所，吴铁城及夫人则住在专车的卧室里。 张群、吴铁城每天前往张学良的行馆，因为时间紧迫，张群采取直入正题的方式，对张学良进行游说，但几日下来，成效甚微。张群这才认识到欲速则不达，与吴铁城商量说：“张汉卿一味敷衍，一副模棱两可的样子，看来我们要改变策略，先同他搞好私人关系再谈正事。” 吴铁城问：“有道理。可是从哪里打开缺口呢，他有没有什么爱好？” “有！”张群眼睛一亮，“他喜欢打牌，听说每天都要玩几圈。” 吴铁城大喜，说：“好，那我们今晚就找他搓麻去！” 由于张学良当时习惯白天睡觉，所以张群、吴铁城夫妇就晚饭后前去拜访，和张学良拼成一桌，一面玩牌，一面聊天，不时停下来吃些点心，再继续拼杀。在一派轻松愉快的氛围中，张群将严肃重大的话题顺口讲出，吴铁城在一边配合，果然取得让人满意的效果。开始的十多天里，张学良虽没有表明态度，但却将阎、冯派人在东北活动的情况转告张群，显然是更倾向于南京国民政府，这让张群、吴铁城看到胜利的希望，于是再接再厉，干劲十足。 张群每晚踏进张学良的行馆，次日早上离开，一晚上只打8圈牌，大部分时间用于交谈。如此生活，没有间歇地重复了三四周。张群向来起居有规律，注重养生，此次为了完成蒋介石布置的任务，也顾不得这些，生活规律被打乱，感到十分疲惫。在游说张学良的同时，张群、吴铁城不忘对张学良周围重要人物进行拉拢，以重金收买，甚至参加豪赌，故意输掉几万几十万。连张学良的副官和马允都被张群收买过来，给张群、吴铁城进入张学良的官邸提供了方便。 据说，张群、吴铁城二人东北之行，交际费花费了数百万以上，而阎锡山、冯玉祥派在东北的代表每月只有5000元的活动经费。付出总算是得到了收获，张群以打长达三四周麻将这个听起来荒唐的办法，博取了东北军大部分将领的好感，他们积极劝说张学良，使得张学良的态度变得明朗起来。 9月18日，在蒋、冯、阎战局已趋明朗的情况下，张学良正式决定通电拥蒋，派东北军精锐入关，并迅速攻占平津等地，使已处于明显劣势的冯、阎军队腹背受敌，全线迅速崩溃，蒋介石取得了中原大战的胜利，张群的一张嘴抵过了千军万马，立下了大功。 在当时派系林立的国民党中，张群属于新政学系。所谓新政学系，就是一个熔旧式官僚、新派学者和政客名流于一炉的松散型政治组织，是一个既无组织亦无原则的政客集团。由于张群的推介，原属北洋时期的政学会成员如黄郛、杨永泰、吴鼎昌、熊式辉、陈仪、吴铁城、翁文灏等，纷纷投到蒋介石门下，成为国民党内一个主要政治集团，人称“新政学系”。 政学系以揣摩蒋介石的心理、愿望和需要，进行政治策动，一般对各种政治问题都预先做好几种不同的答案，根据情况或形势变化提出相应的主张，故能和蒋介石的意图一拍即合，也确实根据蒋介石的愿望和需要解决了一些重大政治问题，因而在蒋介石的心目中，政学系占有特殊的政治地位。 新政学系中有两个关键人物，一个是担任过蒋介石秘书的杨永泰，另一个便是张群。后来随着杨永泰的离奇被暗杀，张群成了新政学系的的首领，极得信任。
