1946年，毛主席打乒乓球时的照片，注意看他手中的球拍，是方形的，这张照片拍摄于1946年1月，拍摄地点是陕北延安王家坪，照片上，毛主席正拿着一个简陋的乒乓球拍，做好架势，准备接球。 毛泽东在湖南省立第一师范时期，学校缺乏室内运动场地。 毛泽东仍然意识到，乒乓球是一项不需要大场地且器材简单的运动，适合在校园中推广。 于是，他在担任学友会总务时，为每个班级配置了简易的乒乓球台。 在延安时期，虽然物质条件艰苦，毛泽东依然没有放弃乒乓球运动。 那个时候，乒乓球拍多为木质，球台常常是临时搭建的简陋设施，但毛泽东仍旧非常享受这项运动。 他通常采用直握球拍的方式，打法也比较粗犷。 此外，毛泽东也在积极推动其它体育项目发展。 在延安的第一年里，尽管物质条件匮乏，但党中央积极组织了多次大型体育运动会。 其中最为重要的是1937年“五一”运动大会。 这场运动会是党中央入驻延安后的第一次大型体育赛事。 尽管缺乏专业的运动设施，但大会依旧吸引了来自各个单位的广泛参与，尤其是红军战士。 毛泽东等领导还亲自捐赠奖品，鼓励参与者重视体育锻炼。 紧接着，1937年，党中央在延安东门外的飞机场举行了“八一”抗战动员运动会。 毛泽东在开幕式上发表讲话，强调全民族必须团结起来，与日本侵略者进行殊死斗争。 1942年，党中央和陕甘宁边区政府在大砭沟的青年体育场举行了“九一”扩大运动会，这场运动会不仅规模庞大，还设立了多项新颖的比赛和表演项目。 来自各个部门的1388名运动员参与了此次盛会，毛泽东、朱德等领导人亲临现场，并发表了讲话。 此外，运动会的组织还加入了大型文体表演和入场式等。 在延安，延河成为了人们天然的游泳池，尤其是在夏季，成群结队的群众来到河边游泳，打水球，甚至有人利用清凉山上的天然岩石作为跳水台，进行跳水练习。 而当冬季来临，延河的水面结冰，又成了天然的滑冰场。 延安人们在这里不仅进行滑冰，还举办了花样滑冰表演和冰球比赛。 此外，延安时期，排球在军民中也颇受欢迎。 特别是在抗日军政大学，几乎每个大队都成立了排球队，经常进行队与队之间的友谊赛。 傍晚，延安的山坡和山沟里经常能看到人们在玩排球。 尽管物资匮乏，战士们依然热情高涨。 随着新中国的建立，中南海专门设立了乒乓球室，毛泽东每周都会抽出时间进行练习，尤其是在一天的紧张工作后，他常常通过打乒乓球来放松身心。 无论是在首都还是他常住的地方，毛泽东都保持着乒乓球运动的习惯。 毛泽东每次打球前，会在衣袋里装满两袋乒乓球，陪打的人也同样准备。 这样一来，他们就不必停下来捡球。 当毛泽东打出一个漂亮的扣球时，他常常显得格外高兴。 毛泽东不仅自己热衷乒乓球运动，他还将这项运动与外交紧密结合。 1971年后藤钾二与其他日本乒乓球代表团成员一起，抵达北京，参与了北京国际乒乓球邀请赛。 在这次访问中，他还要邀请中国代表团参加1971年举行的第31届世界乒乓球锦标赛。 这一届世乒赛将首次在日本名古屋举行。 日本的右翼势力对他的访问表示强烈反对。 当他向中方提出邀请时，中国方面明确表示，愿意在会谈纪要中加入“中日关系政治三原则”，但要求将“台湾是中国的一个省”的声明列为首条。 谈判几乎陷入死胡同。 就在后藤钾二准备放弃、收拾行李准备回国时，他突然接到中方的通知：无论如何，中国将派出代表团参加世乒赛，并愿意支持后藤钾二的工作。 周恩来在一次紧急会议中明确表示，考虑到实际情况，后藤钾二的要求已经可以接受。 3月，当中国乒乓球代表团抵达东京羽田机场时，他们受到了意外的热烈欢迎。 日本各界人士聚集在机场，举着中日两国的国旗。 在国际乒联的会议中，中国代表宋中与美国乒乓球代表团的团长斯廷霍文展开了交流。 斯廷霍文巧妙地提到邀请美国队访问中国。 这一言论引起了中国代表团的高度重视。 随即，中国代表团就开始着手向国内报告此事。 几天后，中国乒乓球队员庄则栋与一名误上班车的美国选手科恩展开了简短的交流。 庄则栋为科恩送上杭州织锦。 第二天，日本媒体对此进行了广泛报道。 毛泽东称赞庄则栋不仅球技高超，还有着出色的外交能力。 几天后，毛泽东突然决定邀请美国乒乓球队访华。
