朱元璋想找理由杀了首富沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道他的用意，“猪”跟“朱”同音，真说出来岂不是找死？于是他绞尽脑汁想出一个绝妙回答，让自己逃过一劫！ 在元末明初的动荡年代，江南出现了一位传奇人物，他就是富可敌国的沈万三。他原名沈富或沈秀，因为家中排行第三，加上家财万贯，所以被世人称为＂沈万三＂。 这位日后的＂天下第一富豪＂出身并不显赫，他的发家之路要从周庄说起。元朝末年，沈万三的家乡吴兴遭遇了一场巨大的水灾，这场灾难夺走了他母亲的生命。 为了生存，父亲带着四个儿子离开了故土，踏上了逃荒谋生的艰难之路。在颠沛流离的过程中，沈万三的两个哥哥相继夭折，最终只剩下他和弟弟沈贵随父亲一起来到了周庄定居。 周庄是一个得天独厚的地方，这里土地肥沃，水系发达。沈万三发现了这里的地理优势，开始专心发展农业生产。 随着农业收入的积累，沈万三开始扩大经营范围，不断购置新的田地和房产。他经商讲究诚信，经营有方，逐渐在当地站稳了脚跟。 这时候，一个重要的机遇出现了。江左富商陆德源看中了沈万三的经商才能和诚信品质，将一笔巨额财产交给了他打理。这笔资金为沈万三的事业发展注入了强大动力。 凭借周庄便利的水路条件，沈万三开始涉足海外贸易。他组织船队将内地的丝绸、瓷器等商品运往海外，同时将海外的珍奇物品运回内地销售。 贸易的触角不断延伸，沈万三的生意版图逐渐遍布大江南北。他的财富积累速度之快，让世人惊叹不已，甚至传说他家中有一只神奇的聚宝盆，能源源不断地产生财富。 然而，天下大势瞬息万变。元朝统治日渐衰落，群雄割据，战火纷飞。为了保护自己的财产和商业帝国，沈万三不得不在乱世中寻求政治庇护。 当时江南地区最强大的割据势力是张士诚。沈万三选择了投靠张士诚，为其提供财力支持。但随着朱元璋势力的崛起，张士诚最终被击败。 局势发生变化后，沈万三迅速调整策略，转而支持新的统治者朱元璋。他慷慨解囊，出资帮助朱元璋重建在战火中损毁的南京城，试图以此获得新朝廷的认可。 随着朱元璋统一天下，建立明朝，沈万三开始积极寻求与新朝廷建立更紧密的关系。他不仅出资参与南京城的重建工程，还参与了皇宫、城墙等重要工程的修筑。 这些举动确实引起了朱元璋的注意，但这位开国皇帝对沈万三的态度却十分复杂。一方面，朱元璋需要沈万三这样的富商为国家建设提供资金支持；另一方面，他对沈万三的巨额财富和之前与张士诚的关系始终存有戒心。 为了进一步拉近与朱元璋的关系，沈万三决定在自己的府邸设宴款待天子。这是一次看似平常的宴请，却暗藏着巨大的政治风险。 宴席上，一道寻常的猪蹄菜引发了一场惊心动魄的较量。朱元璋注视着这道菜品，开口向沈万三发问：＂万三，这道菜叫什么名字？＂ 看似简单的问题，实则暗藏杀机。在古代，＂猪＂与皇帝朱元璋姓氏＂朱＂的读音相同，如果沈万三直接说出＂猪蹄＂二字，就等同于直呼皇帝姓氏，这在当时是大不敬的罪过。 面对这个危险的问题，沈万三立即意识到其中的玄机。他必须在瞬间想出一个既不触犯皇帝忌讳，又不失恭敬的答案。 这时，沈万三脱口而出了三个字：＂万三蹄＂。这个回答既巧妙地避开了＂猪＂字，又通过用自己的名字指代这道菜，表现出了对皇帝的恭敬和对自己的谦逊。 朱元璋听到这个回答，脸上的表情略有缓和。沈万三暂时化解了这次危机，但这次经历也让他深刻认识到在皇权之下谨言慎行的重要性。 这次宴请虽然暂时化解了危机，但沈万三并未意识到，他与皇权之间的较量才刚刚开始。朱元璋对这位富可敌国的商人的态度，始终充满了警惕和猜忌。 虽然沈万三在猪蹄事件中展现了非凡的机智，但他最终还是犯了一个致命的错误。在一次军事庆功时，他主动请缨要为朱元璋的军队提供犒赏。 这个看似忠心的举动，却成为了压倒骆驼的最后一根稻草。在朱元璋看来，军队是皇帝的专属，任何人想要染指军队都是大逆不道的行为。 这件事立即引起了朱元璋的雷霆震怒。在封建社会中，君权神圣不可侵犯，皇帝是天命所归，拥有至高无上的权力。 马皇后虽然及时出面劝阻，使沈万三免于一死，但他的结局依然十分凄惨。朱元璋最终下令没收了沈万三的全部财产，并将他流放到遥远的云南。 明朝的皇权专制达到了一个新的高度。皇帝不仅拥有生杀予夺的大权，还有许多专属的特权符号，如＂朕＂、＂御＂、＂钦＂等称谓都是皇帝独享。
