1961年，毛主席和周总理大吵一架，“主席，您不在再这样下去了！全国人民还指望着您呢！”主席一句话让总理哑口无言。 在新中国成立初期的紧要关头，国家面临种种挑战，特别是严峻的粮食短缺问题。那时，国家经济面临严重困难，大规模的粮食危机横扫全国各地。毛主席和周总理共同面对这一挑战，他们经常能够达成共识，共同推动国家政策的执行。 毛主席将自己每月的粮食定量从45斤减少到35斤，后又进一步降至26斤。他还自设“三不原则”：不吃肉、不吃蛋、严格按照定量吃粮。周总理和其他高级干部也相应调整了自己的粮食配额。 在李雪健主演的纪实电影《焦裕禄》中，有一段令人印象深刻的情节涉及到浮肿病，这是一种由营养不良引起的病症。电影中描述患者的外观看似健康，但实际上身体状况严重恶化。当轻轻按压他们的四肢时，压痕可以持续存在很长时间，这是因为体内缺乏足够的蛋白质和其他必需营养。 这种背景下，中南海的后勤人员深感担忧，担心毛主席也可能因为严格的节约粮食政策而营养不良。为了偷偷提供更多营养，一些工作人员决定用自己的钱秘密购买一只老母鸡，并将其炖成高汤。他们细心地将汤中的油脂撇去，以使汤看起来像是普通的蔬菜汤，以此方式将汤送到毛主席手中，希望他在不知情的情况下补充营养。 毛主席一尝这汤就立刻察觉出了不同。毛主席立即表达了自己的立场，他坚决地指出：“我不吃猪肉和鸡了，猪肉和鸡要出口换机器。”他坚持认为，即便是国家最高领导人，也要严格遵守出口换取机器和设备的政策，确保国家的长远利益优先于个人的营养需求。 面对毛主席日益恶化的健康状况，中南海的工作人员感到十分焦虑，最终他们将这一担忧告诉给了周总理，希望他能劝说毛主席改变饮食习惯，多吃些肉类，以避免身体出现更严重的问题。感受到这一紧迫性，周总理在1961年冬季的一个中午，特地前往毛主席的住所。 当周总理到达时，毛主席热情地邀请他共同进午餐。周总理一看餐桌，顿时心中一沉：桌上只摆放了两小碟简单的炒素菜，几盘咸菜，连米饭都显得异常匮乏，不过是小半碗而已。这一幕触动了周总理的心弦，他再也无法保持沉默，便急切地劝说毛主席至少应该适当增加一些肉类食品。 毛主席却依然使用他惯有的论调拒绝，坚决表示不会吃肉。面对毛主席这种坚定的态度，通常温和有礼的周总理忍不住提高了音量：“你吃一点肉，不会导致全中国陷入困境。你个人的节约在当前这种形势下，根本不会起到决定性的作用。正因为现在很多人连饱饭都吃不上，我们更需要你这位领导者健康地带领大家早日摆脱困境。如果连你这位人民的领袖都倒下了，我们的国家将面临何种未来？”他的话语中充满了焦虑和迫切。毛主席依然不为所动，坚持回应道：“我的身体还可以，不会那么容易垮掉。” 在一次关键的会谈中，周总理试图通过历史人物诸葛亮的例子，来劝说毛主席增加肉类的摄入，以改善其营养状况。他希望通过诸葛亮在艰难时期仍注意营养的历史故事，来影响毛主席的饮食选择。随着讨论的深入，毛主席开始显得有些不耐烦。 在谈话达到一定的紧张点时，毛主席对周总理提出了反问：“恩来，你也很长时间没有吃肉了，你的身体状况也不理想。你劝我吃肉，那你自己又有没有吃呢？”这突如其来的问题使周总理陷入了尴尬的沉默。确实，周总理的日常饮食同样非常简朴，他的粮食定额甚至只有24斤，条件比毛主席还要苛刻。事实上，不久前中南海西花厅的修缮工作也曾引发了周总理的不满。当工作人员试图改善他的居住环境时，周总理严厉地批评了这种在物资短缺时期的非必要开支。 这次因饮食问题而起的争论，最终以失败告终，两位领导人的这段对话被详细记录在中央党史出版社出版的《治国录：毛主席于1949年后的中国》一书中。
