1948年11月27日，宋希濂、王凌云接到蒋介石发来的电报，让他们速到南京。两人先乘轮船到了汉口，见过华中“剿总”总司令白崇禧，白崇禧让总部的飞机在12月1日早上送两人去南京。 宋希濂、王凌云告辞时，白崇禧说有要事相商，让宋希濂留了下来。两人来到办公室，白崇禧亲自把门拴上，招呼宋希濂与他同坐在沙发上。 白崇禧问：“你看目前形势怎样？” 宋希濂说：“很紧张，很危险。” 白崇禧说：“是的，确实很危险。东北几十万大军全完了，许多精良的美式军械都落到共军的 手里。东北物质条件好，不必担心给养，若是林彪大军一进关，局势就更不好收拾了。” 宋希濂明白白崇禧说这话的用意，于是顺着话茬问：“总司令看林彪军队是不是会马上进关？” 白崇禧叹了口气，说：“现在林彪军队已经集结在锦州一带，我看很快就会进关争夺平津。老弟，徐州方面，黄伯韬已在碾庄圩全军覆灭，黄维又在双堆集陷入重围，形势很糟。总统电召你们到 南京去，肯定要调你这个兵团东下参战。这样一来，华中地区只剩张淦兵团和鲁道源、张轸、陈明仁几个军了。除张淦兵团外，其他几个军的战斗力都很差。要是你一走，武汉就空虚了。共军陈毅、刘伯承两部已经汇合，实力强大，凭你的这些队伍，怕未必能解徐州之围。” 说到这里，白崇禧站起来走到挂在墙上的地图前，以自信而又兴奋的语调说：“武汉一定要保住，必要时要和共军进行和谈。即使万一不守，只要保住这里的兵力，还可退到湖南、广西、云南、贵州大西南地区，和共军造成南北抗衡的局势，拖到美国不得不出手援助时，事情便大有可为了。” 宋希濂这时才听出话外之音，白崇禧是要他的军队留下，以壮大桂系势力，至于蒋介石仅存的嫡系主力，就是在徐蚌地区被打光，白崇禧也可以不管。 听到这里，宋希濂便站了起来， 说：“勇士赴难，万死不辞。今天时难已危到极点，只有齐心协力，同舟共济或者还可渡过难关，否则，会像太平天国的石达开，分裂出走，末了仍难逃覆灭的命运，还请总司令三思。至于从我个人来说，我自然希望不离开鄂西，尤其不愿把自己的部队分割使 用。然而为了大局，我不得不从。” 白崇禧显出失望的神情，朝宋希濂狠狠地瞪了一眼，说：“那好！你先到南京看看情况，如形势已无法挽救，去了无济于事，最好请求总统及顾总长免调。” 宋希濂和王凌云乘专机到了南京后，由军务局长俞济时亲自接他们来到总统官邸。蒋介石显得异常亲切地接见了他们说：“这次叫你们来主要是要让你们后备的全部力量援徐蚌地区作战，挽救目前这种形势。现在徐蚌地区进行的决战，关系存亡，希望你们的部队尽速东进。在加入战场后，先以全力解救黄维兵团之围，然后再会同徐州部队， 击破共军稳定战局。” 说完，蒋介石命王凌云找顾祝同商量部队如何空运的问题，叫宋希濂留下来问话。蒋介石引宋希濂来到办公室，问武汉方面有什么动静。宋希濂早有准备，将临行前白崇禧的秘密谈话内容作了详细汇报。 蒋介石全神贯注地倾听着，对每一细节和白崇禧的表情都仔细问过，末了说：“好！我知道了。你答复他的话说得很得体。” 随后，蒋介石正式下令调宋希濂部第二十军、二十八军和王凌云部第二军东下徐蚌参战。 宋、王二部的先头部队奉令到汉口，正准备上轮启运，白崇禧突然派他的亲信率警卫团将轮船看守起来，不准上船。 消息传到南京后，无论是国防部的电报，还是顾祝同的电话，都被白崇禧顶了回来，概不买帐。 救兵如救火，白崇禧如此故意拖阻，把蒋介石气坏了，他明知白崇禧是故意的，但此刻又不得不隐忍，亲自拿起电话和白崇禧通话：“白总司令吗？健生老弟，我要你调３个军到徐 蚌参战，实是不得已之举，等解围以后，仍归原来建制，希望你即日放行！” 白崇禧打哈哈说：“不行啊！总统，这三个军的防守点都是要害之处，我抽不出接替的力量啊！” 蒋介石知道这不过是借口，但此时也只好说：“我知道。不过事有轻重缓急，这一战关系存亡。若是当初你统一指挥徐州‘剿总’，处在眼前这种紧急情况，你不是也要调兵支援吗？” 白崇禧不为所动，说：“情况不同了啊！总 统！上个月我把黄维兵团抽给你了，防御已经削弱了，现在又要抽去三个军，要是共军乘虚而入，我怎么办啊？请总统算算，华东的兵力比华中多几倍？武汉还要不要啊！” 蒋介石说：“战争的全局由我负责，武汉若有闪失，我可以不叫你担待。” 白崇禧冷笑着说：“那总统现在就将我撤职好了！” 蒋介石气得发抖，说：“你不服从命令，什么态度？” 白崇禧回击说：“合理的命令我服从，不合理命令我不接受！” 两人在电话里你一句我一句地吵了半个多小时，调兵的事仍无结果。蒋介石气得满脸通红，将电话机使劲往桌上一摔，连声大骂，却是无可奈何。就这样，直到黄维兵团、杜聿明集团覆灭， 在白崇禧的掣肘下，宋希濂部始终未能赶到徐州战场。
