他是汉武帝皇后卫子夫及大司马大将军卫青的外甥，大司马大将军霍光的同父异母兄长。早年跟随舅舅卫青练习骑马射箭，得到汉武帝赏识。十八岁时为剽姚校尉，率领八百骑兵深入大漠，两度功冠全军，封爵冠军侯。元狩二年（前121年），升任骠骑将军，指挥两次河西之战，俘匈奴祭天金人，直取祁连山，歼灭和招降河西匈奴近十万人。元狩四年（前119年），与卫青率军深入漠北，于漠北之战中消灭匈奴左贤王部主力七万余人，追击匈奴军直至狼居胥山与姑衍山，“封狼居胥” 。
军事成就：
前后六次出击匈奴，斩获匈奴十一万余人，帮助汉朝拓展版图，打开丝绸之路。其作战风格灵活，注重方略，不拘古法，擅长长途奔袭 。
第一次：漠南之战
公元前123年，18岁的霍去病被任命为剽姚校尉，跟随卫青出征。他率八百轻骑离开卫青的中军大部队，直奔几百里外的匈奴大本营，斩敌2028人，杀单于叔父匈奴相国等高官，因功冠全军，被封为冠军侯。
第二次：第一次河西之战
公元前121年，霍去病被任命为骠骑将军，率一万骑兵从陇西郡出发远征河西走廊，与单于之子速战速决，斩首数千人。
第三次：第二次河西之战
公元前121年夏，汉武帝命霍去病、公孙敖率数万骑兵出北地，分两路进击河西匈奴。霍去病降俘6500余人，其中包括单桓王、酋涂王等59人。
第四次：受降浑邪王
公元前121年秋天，匈奴浑邪王因屡次被汉军打败，怕单于怪罪，无奈之下向汉朝投降。汉武帝命霍去病前往迎降，霍去病联合浑邪王率军降服了不愿归降的八千匈奴。
第五次和第六次：漠北之战
公元前119年，汉武帝调集十几万骑兵与战马、步兵10万余人，由卫青和霍去病统帅分两路向漠北进发。霍去病率军出代郡后越过大沙漠与匈奴左贤王部相遇，汉军发动猛烈进攻，大败匈奴军，歼敌70443人。
英年早逝：
霍去病因长时间的劳累和压力过大，于23岁英年早逝。汉武帝为了表达对他的敬意，设立了大司马职位，并让他陪葬于茂陵，修建了仿照祁连山的坟墓。霍去病的一生虽然短暂，但他以出色的军事才华和卓越的战功，成为中国历史上不朽的传奇之一。他的豪言壮语和英勇事迹至今仍激励着后人追求卓越的精神典范。其“匈奴未灭，何以家为”的名句历经千年依旧振奋人心。
