范公堤与岳阳楼 范仲淹(989－1052)，字希文，苏州吴县（今苏州市）人。幼时孤苦，少有志操。 大中祥符八年(1015)中进士，授广德军司理参军。步入仕途，累官至参知政事。 天禧元年（1017），升为文林郎、任集庆军节度推官。 天禧五年(1021)，范仲淹调任泰州西溪（东台西溪）盐仓监官，这也是他人生的转折点。 他目睹沿海地区海潮泛滥，遂使田地盐碱化、民舍毁坏，提出在泰州沿海修建捍海堰的倡议，首先得到江淮转运使张纶的赞同。 张纶(后任泰州知州)向朝廷举荐范仲淹任兴化知县，获准。 北宋天圣二年（1024），范仲淹主持修建了从楚州盐城经泰州海陵、如皋至通州海门的捍海堰，俗称范公堤， 天圣四年，范仲淹离开泰州。捍海堰后来在张纶等人的主持下修成，全长150多里。因范仲淹的首倡之功，泰州民众一直称之为“范公堤”。 它是一条重要的地貌界线，标志着当时苏中、苏北海岸的所在。后世屡圮屡筑，并续有增展，北起今江苏省阜宁县，南抵今启东市的吕四港镇，长五百八十二里。 范公堤沿线海堤堤高5米，堤底宽10米，堤面宽大约有3米，在河穿堤入海的地方用砖头、石头围衬，而且在堤里向种柳树植草皮，加固堤防，施工技术非常完善。元、明、清、民国，一直到新中国，范公堤多次维修。 登范公堤东望，堤外有烟墩(烽火墩)七十余座，远近相接，如有兵变匪警，即在墩上点火报警；还有潮墩(救命墩)103座，涨潮时，赶海人爬上潮墩避难。烟墩、潮墩星罗棋布，海雾飘忽，茫茫苍苍，别是一番风光。 天圣年间，江淮、京东旱、蝗交加，他多次奏请仁宗派员赈灾，仁宗沉缅于安乐而不予理睬，范仲淹冒险谏问仁宗：“宫掖中半日不食，当如何？”仁宗只得派他去赈济灾民。仁宗拟建太一宫、洪福院，范又反复劝谏：“今又侈土木，破民产，非所以顺民心合天意也。宜罢修寺观，减常岁市木之数以免除积负。”终于使皇上放弃了大建宫院的计划。 天圣三年（1025年），任兴化县令。他针对时弊，以万言《上时务书》，奏请仁宗“革除文弊，复举武科，赏直谏之臣，除滥赐之害”。景佑三年(1036)他再上《百官图》，对朝廷在职官员逐一提出奖惩意见。庆历三年(1043)，他联合富弼等实行“庆历新政”，提出十项改革意见，即“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择长官、均公田、厚农桑、修武备、推恩信、重命令、减徭役”，获仁宗诏令，在全国推行。新政触动了腐朽官僚贵族利益，遭到强烈诽谤与攻击，不久便告失败，也因“朋党之诬”而被贬谪。 军事上，战功卓著，“胸中自有数万甲兵”。康定元年(1040)，以龙图阁直学士经略陕西，采取“屯田久守”方针，积极防御西夏。守边数年，爱护士卒，号令严明，招抚流民，西夏人畏威怀德，终于请和。颇受人尊重，称之“龙图老子”。 文学上，他主张“文以载道”。所作散文，多为阐述其政治主张。诗词豪放，以反映边地风光和征战劳苦见长。有《范文正公集》传世。 庆历五年（1045），57岁，莫逆之交滕子京谪守岳州，重修岳阳楼，求他写记。当他看到滕子京的《与范经略求记书》和《洞庭晚秋图》后，心潮起伏，感慨万千。深感滕子京屡遭人嫉，一贬再贬，却依然豪迈自负，勤于公务，把巴陵郡治理得“政通人和，百废俱兴”，一气呵成千古绝唱《岳阳楼记》。其叙事之扼要、写景之生动、议论之精警都达到了至高无上的艺术境界。全篇368字，字字珠玑，流畅自然，气势磅礴，意境高远，充分表达了“不以物喜，不以己悲”“居庙堂之高，则忧其民；处江河之远，则忧其君”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的高尚人生观。作为封建官吏，能有如此理想和抱负，十分难能可贵，其忧乐观对后世产生了广泛而深远的积极影响。《岳阳楼记》一直被编入中国大、中学的语文教科书，并译成多国文字传播海外。 范仲淹对岳阳也是情有独钟。在他一生中，至少可能两次到过岳阳，一次是明道二年(1033)奉命“安抚江淮”后，有可能取道岳阳回京；一次是接到滕子京的《求记书》后写《岳阳楼记》。正是因为到过，在《岳阳楼记》中才可能有“予观夫巴陵胜状”之语，才可能把洞庭湖数十种物象写得活灵活现。也正是这个原因，他才有作品屡屡写到岳阳楼、洞庭湖。明道二年12月，他写有《送韩渎殿院出守岳阳》诗，其中有句称赞岳阳楼云：“岳阳楼上月，清赏浩无边。”宋庆历四年(1044)，他写有《和延安庞龙图寄岳阳滕同年》诗，既劝勉了滕子京，又颂扬了洞庭湖的美景。他还在距岳阳10多里远的云溪太平桥庙湾置有田庄一所，后由其子范纯仁作为范仲淹孙女的陪嫁品赠给岳阳籍孙女婿毛长发，这在岳阳、临湘两县《毛氏宗谱》中有详细记载。 皇祐四年(1052年)，由青州前往颖州（今安徽阜阳）赴任途中，病卒于徐州，享年64岁。宋仁宗亲书其墓碑为“褒贤之碑”，谥号“文正”。现苏州市郊天平山建有范公祠，祠内悬挂着一幅清康熙年间的匾额，上书“第一流人物”。
