从“鸱尾”到“螭吻”的前世今生
温纶说过去
2025-01-16 17:06:50
许多古建筑正脊两侧有兽的造型，起到一种装饰作用，称为“鸱尾”或“螭吻”。提到古建筑，就把许多建筑构件的造型跟“龙生九子”对应起来，这实在是一种附会。不是所有的神兽都是龙的儿子，也不是所有神兽的来源都跟龙有关。
唐代苏鹗《苏氏演义》：“蚩者，海兽也。汉武帝作柏梁殿 。有上疏者云：‘蚩尾，水之精，能辟火灾，可置之堂殿。’今人多作鸱字，见其吻如鸱鸢，遂呼之为鸱吻。”这种说法是鸱尾作为建筑构件的公认起源。根据这种说法，“鸱”原作“蚩”，从虫，是一种水中神兽，尾似鸱，据说因为水的属性而能预防火灾，因此放在正脊两侧作为装饰且具有防火的寓意。
但是汉以前建筑基本没有鸱尾的存在，这种说法其实也是一种附会，附会名人又赋予其象征意义，这是中国人附会的常用操作。实际上，鸱尾上翘的形状应该就是正脊两侧自然的延伸物，最早可能是较大的瓦片，后来为了使建筑有一种灵动的气质，可能逐渐上翘，发展出了尾部卷起的形态，进而为了解释其形状，产生了“汉武帝作柏梁台饰鸱尾”的附会之说，而虫字旁的“蚩”也写成了鸟字旁的“鸱”。
在唐代以前，鸱吻就已经出现在建筑装饰上了。在北朝时期的壁画中，可见到非常明显的鸱尾造型，位置就在建筑物正脊两侧，其形象与唐代鸱尾大同小异。
随着时代的发展，像鱼尾或鸟尾的鸱尾逐渐演变成了龙的形象，唐代鸱尾是鸟与兽形象的结合体，吻作兽形，似龙，尾作鸟形，卷曲上翘。此后，鸱尾这种造型又进一步从鱼形、鸟形演变为龙形，其图案从以尾部为主变成以吻部为主，而“鸱尾”也逐渐改称“鸱吻”或“螭吻”。
东汉许慎《说文解字》：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。”自战国以至秦汉，中原人将无角龙称为螭，将其形盘曲而伏相互缠绕者称为蟠螭，常用于铜镜装饰上。
可见早在先秦时期，“螭”作为龙的形象就已经出现了，而最初的鸱尾并没有被称作“螭尾”，所以说最早的鸱尾与龙并无干系，后来的由“鸱”变“螭”其实就是随着形状的演变，借鉴古称所起的名称。
随着“鸱尾”演变为“螭吻”，对它的进一步附会也更加系统化，其形象也逐渐变得饱满起来。明代李东阳《怀麓堂集》记载：“龙生九子，蚩吻（螭吻）平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。”也就是从这个时候起，螭吻开始和龙生九子的传说联系到一起。
而在明代中期李东阳、杨慎等人的总结下，“龙生九子”的说法更加严密精准，其名称、形状、习性都有了明确的记录，螭吻也被吸纳进来成为龙的第九子。
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