【隐藏数量比想象多，新研究：35% 超大质量黑洞藏身在尘埃云后】
科学家重新估计了潜伏在宇宙暗野的超大质量黑洞数量，发现约 35% 超大质量黑洞因隐藏在浓厚气体、尘埃云后方而被忽略，数量可能比过去认为还要多。
黑洞拥有宇宙最强烈重力场，连速度最快的光都无法逃离黑洞事件视界内部，但在事件视界之外，呈环状、充满过热气体与尘埃云的吸积盘极度明亮，若吸积盘面向地球，则多数望远镜可以轻易辨识出中心空洞为超大质量黑洞，但若从侧面看到吸积盘，则望远镜通常只能看到吸积盘边缘，无法辨识后方是否存在黑洞。
早期搜寻结果表明，约 15% 超大质量黑洞还被遮蔽在吸积盘后方未找到。
但加州理工学院团队想到一种例外：当吸积盘吸收来自中心光源的光，会重新发射介于红外线范围内的低能量光，本质上像发出红外线光，于是团队利用 NASA 红外线天文卫星（IRAS）、核光谱望远镜阵列（NuSTAR）数据，重新估算了隐藏在视野之外的超大质量黑洞数量。
IRAS 数据搜索出数百个初始目标，但其中一些并非黑洞，而是发出类似红外线光芒、实则为恒星形成率高的星系，研究人员通过地面可见光望远镜数据区别两者。
接下来，为了确认被高度遮蔽的超大质量黑洞，研究人员使用 NuSTAR 望远镜观测是否有穿透浓云并散射的较高能量 X 射线，最终估计宇宙可能有高达 35% 超大质量黑洞躲在浓厚尘埃后面，比先前预设数量还多。
黑洞是星系演化关键引擎，但这些巨大物体仍能因观察角度问题躲避探测，这项发现可以帮助科学家解释超大质量黑洞如何达太阳质量数十亿倍，同时阐明黑洞对星系演化发挥关键作用，比如银河系若没有超大质量黑洞，地球夜空可能会存在更多恒星。
