【南极冰盖日渐融化,可能唤醒冰下百余座隐藏火山】
南极洲虽然长年一片冰天雪地,但冰层之下其实潜伏着百余座火山。随着暖化导致南极冰盖日渐融化,一篇新研究结果表明此现象正减轻下方岩石承受重量,原本被压缩的岩浆膨胀,该过程增加岩浆库岩壁压力,进而有机会诱发冰下火山爆发。
南极洲全境冰雪覆盖,被横贯南极山脉分为东西两部分,已知活跃的活火山仅埃里伯斯火山(Mount Erebus),但事实上,南极洲至少还分布 100 座不太显眼的火山,多数集中在西海岸,一些火山峰高于冰层表面,其他火山则深埋在冰盖下方数公里。
随着气候变迁导致南极洲冰盖开始融化,下方岩石原本承受重量减轻,科学家计算机模拟四千次的新结果,冰盖逐渐融化可能增加冰下火山喷发数量与规模。
有些岩浆库含有大量挥发性气体,这些气体通常溶解在岩浆中,随着岩浆冷却、上覆压力降低,这些气体会从岩浆中涌出增加岩浆库上壁压力,就像可乐打开瓶盖后冒出大量气泡,可能加速冰下火山喷发。
研究人员表示,虽然冰下火山喷发不一定会冒出地表,但可能导致冰层深处融化,从而削弱上方冰盖、地表压力减少,进一步促进火山爆发循环。
理论上,过程可能形成一个长达数百年的反馈机制,意即就算人类未来大幅减少温室气体排放,循环影响也会持续下去。