2000年张艺谋向李安推荐章子怡，李安压根没看上，但碍于张艺谋的面子，他让章子怡试了戏并接下玉蛟龙的角色，在这期间李安的一个举动，“激怒”了章子怡，让她成了真正的玉娇龙。 当时李安筹拍《卧虎藏龙》声势浩大，所有的角色都定了下来，只有玉娇龙这个角色，挑选了很多演员，一直没有合意的，后来张艺谋觉得章子怡有灵气，就像李安推荐了她。 李安第一眼就压根没看上章子怡，碍于张艺谋的面子，让她试了戏。 李安有顾虑，他觉得章子怡刚演了一部片子，是个新人，而他的《卧虎藏龙》是冲着奥斯卡去的，自然要求非常高，章子怡演技经验不足，能不能行？他不确定，还有一点是章子怡的形象气质和他心目中的玉蛟龙并不符合。 于是李安想了个办法，章子怡还是照样正常拍摄，但是另一方面玉娇龙试镜这事还不能停，继续安排了很多港台和大陆大陆的知名女演员来试戏。 这事看在章子怡眼里，她开始跟自己较劲，你想找人换我，我就越不能被换。别人晚上都休息了，她依然还在走廊里练剑，一来是为了角色本身需要，但同时她也想让李安看看自己有多努力和认真，让他选择自己不后悔。 拍戏时她一点也不娇气，在拍沙漠的那场打戏时，在黄沙里滚来滚去，完全爆发了心里的狠劲和不服。 还有一场把杨紫琼的打戏，杨紫琼的刀把她的趾甲都打飞了，而她直接把手指塞到雪地里止痛，继续拍摄。。 这让李安看到了她的努力和实力，对她饰演的玉娇龙真正认可。为此，李安还特意为这个角色增加了很多戏份，而这部戏也为章子怡打开了走向国际的大门，让她从一个新人一跃成为国际巨星。 章子怡能拥有如今的成就，除了她的努力和运气，还有她的远见，最初张艺谋就告诫过她：你要一直走大荧幕，不要为了点蝇头小利就随便去接电视剧。 张艺谋是章子演艺路上的领路人，一心想做出一番事业的她自然听从了张艺谋的意见。 当张艺谋给她推荐给李安，她知道《卧虎藏龙》这部电影对她的重要性，这个角色她一定要拿到，还要演好了，就会成为自己的事业的一个里程碑，台阶再上一步。所以奔着这个目标，无论承受怎样的心理压力和皮肉之苦，她都要拿下。 而她的血汗没有白流，靠着这样的劲头，她凭借玉娇龙这个角色真的成功了，在奥斯卡上风光无限，得到了好莱坞的认可，开始了她亚太影后大满贯的之路。 2012年，章子怡出演了王家卫的《一代宗师》，这部电影整整拍了三年，为了演好宫二这个角色，章子怡拜师全国八卦掌冠军戈春艳，每日经历着撕心裂肺的疼痛，才将她的功夫成现在电影里。 而这部电影也再次成就了她，让她拿奖拿到手软，事业又上了一个台阶。
