他出生在香港的一个贫穷家庭，4岁的时候跟着母亲去电影院，却不想撞破了父亲的奸情，导致父母后来离了婚，也在他心里留下了阴影。 此后的数年间父母争吵不断，经常大打出手，在他7岁的时候终于离了婚，母亲坚持要了三个孩子的抚养权，父亲只负责他们的房租。 母亲每天打三份工养活他们，见到了母亲的辛苦，他发誓长大了一定要努力赚钱。 虽然家庭贫穷，但是母亲希望他们能有见识，因此打工的间隙都会带着他们走出贫民窟，到繁华的地带逛逛，用省吃俭用攒下的钱带孩子们看电影。 他9岁的时候，母亲带着他和妹妹去一家破旧的电影院看电影，那一瞬间他被《猛龙过江》里的李小龙震住了，他对妈妈说，长大了要和李小龙一样做一个功夫明星。 从此以后他疯狂的迷上了李小龙，偷偷打工，就为了买李小龙的纪念品，同时不断的练武功，期待自己像李小龙一样成为功夫高手。 一天，16岁的他在工厂打暑期工，担心错过李小龙的电影，骑着自行车往电影院赶，不小心撞上了一个少年，到电影院才发现他俩是邻坐。 同样的年龄，同样的爱好，神奇的缘分，从此以后他们成了交心的朋友，这个少年不是别人，正是日后大名鼎鼎的影帝梁朝伟。 1981年，邻居家女孩戚美珍考进了香港无线艺员培训班，他也动了心。 他干脆搞了一个摄像机，叫上好兄弟梁朝伟一起拍片，自己担任导演和主演，让梁朝伟演反派。。。自导自演为了第2年报考做准备。 1982年，兄弟俩一起去报考，结果一心想做演员的他落榜了，反而陪考的梁朝伟被录取，落榜后的他深受打击，回到家里三天都没说话。 母亲看到他这样非常担心，找上邻居戚美珍，让她帮忙在老师面前说情，戚美珍果断答应，向老师推荐了这个邻居家功夫很好的男孩。 一波三折，最后他终于被破格录取，成了无线第11期夜间班学员。毕业之后他开始再各个剧组跑龙套。 他的好兄弟梁朝伟一路星路顺畅，已经是熠熠发光的大明星了，看到他过得不如意，就推荐他和自己的女朋友搭档做儿童节目的主持人。 怀揣演艺梦想的他，在录制节目的时候，常常脱离原有的剧本，给自己加戏。 却被媒体报道他只会做鬼脸，根本没有演艺天赋，看到报道后他却以此勉励自己，一定要做出成绩，将来让他们刮目相看。 做了5年主持人的他，并不气馁，在工作之余继续跑龙套，屡败屡战。 最后终于引起了导演李修贤的注意，在《霹雳先锋》中饰演一个偷车贼，虽然拍戏期间经常被李修贤骂，但是电影上映后，他获得了金马奖男配角齐名。 因为电影获奖，他也有了流量，开始在TVB当男一号的生涯，片约不断。 《龙在天涯》《义胆群英》《一本漫画闯天涯》《咖喱辣椒》等等，票房屡创新高，他也开始名利双收。 1990年，他凭借《赌圣》《赌侠》包揽了香港电影票房冠亚军，一时成为票房红人，从此以后，他被人叫做X爷。 那一时期黑社会纷纷染指香港电影，很多演员被威胁拍电影，他也不例外。 最后他干脆签约了向华强兄弟的永盛电影公司，再没有黑社会敢再动他。 没了后顾之忧的他，迎来了创作高潮。 《逃学威龙》《整蛊专家》《家有喜事》《鹿鼎记》《武状元苏乞儿》《唐伯虎点秋香》《九品芝麻官》等等，奠定了他在香港影坛的地位，同时逐渐形成了独具特色的无厘头喜剧。 在事业上升的同时，他的感情也一直开花，那时他和女友罗慧娟是公认的一对，但是最后却因为聚少离多和母亲的反对而分手。 从此此后，他在电影里游走，在感情世界里游走，分分合合，雾里看花，但他却从不解释。 1994年，他成立了自己的电影公司，斥巨资，费尽心血拍摄了公司的开山之作《大话西游》，没想到却遭遇了票房的滑铁卢。 公司宣告破产，很多人嘲笑他周郎才尽，但是很快他又成立了新的电影公司，一口气拍了《食神》《算死草》等电影，再次获得了年度票房冠军，狠狠打了那些看笑话人的脸。 1999年，回归祖国两年的香港蒸蒸日上，影视行业也不像过去那样被黑社会渗透，他敏锐的嗅到了新的机遇。 这一年他大胆启用了新人张柏芝，拍了他的代表作《喜剧之王》，这部电影就像他人生的写照，他的梦想，他的拼搏，他的初恋。 2002年他凭借《少林足球》再创辉煌，他也喜提影帝之名，入行20年获得了荣誉殿堂的肯定。 此时，当年被笑话的《大话西游》系列在互联网意外走红，成了几代人心目中最经典的电影之一，他真正成了当之无愧的喜剧之王。 自此以后，他几年磨一剑，几乎每一部作品都可圈可点，票房口碑大丰收。 但有一个奇怪的现象，他越成功黑他的人越多，他从不解释不回应，不管是对他的恋情，还是对他的生活。 他拍了这么多喜剧，年过60，却还是孤身一人，躲在欢笑的背后冷眼看世界。
