1941年11月，集中营的几个国军战俘在替日军喂猪时，由于好几天没有吃东西，实在是饥饿难耐，便捡食喂猪的白菜。一旁的日本兵发觉后，当场用刺刀杀死一人，其余几人被刺伤。 在这一年5月的中条山战役中，日军俘虏了3.5万国军。这场战役被蒋介石称为“抗战史上最大之耻辱”，此战国军被俘虏3.5万人，阵亡4.2万人，而日军伤亡仅3000人，据中条山战役幸存的国军战俘回忆，被俘人数3.5万是日军对外宣称的，实际上俘虏的国军更多，只是这些人被日军当场杀害了，所以国军阵亡的4万多人其实有相当一部分是被俘后遭到杀害的。 被俘的国军战俘被押送到日军在北方设立的各个集中营，仅太原集中营一次就押进九千多战俘，集中营的战俘剧增，住房成了大问题。本来，战俘住的房子就又破又漏，冬天冷，夏天热。如今连这样的房子也没了。 人多没地方住，日军就让战俘们盖了两栋大席棚，又在院内搭了许多小帆布棚。一些马架棚子，出口很小，弯腰才能进去，在里边连站起来都很困难。有的在地上放块木板，有的直接在地上铺点谷草，没有被褥，没有铺盖，只能找块砖头枕着，和衣而睡。一个小屋睡二十多人，连身子也翻不过来。战俘们晚上睡觉，马桶放在棚子的出口处，要想解手就得摸黑从其他人身上走过去。因而，每晚都因有人被踩而发出喊声。因为人多屋小，又放了只马桶，所以里面阴暗潮湿，气味难闻，不少人因为这种极端恶劣不干净的环境而患病。 原本集中营吃的是豆饼、麦麸、黑豆和掺有沙子的陈米。日军规定每人每月二十斤，就这点少的可怜的供应，还被日伪管理人员层层克扣。战俘每天两顿饭，每人每天吃不到半斤粮食。而且多是发霉的半生不熟的小米饭和烂菜汤，只有外出劳动时，中间才给加一个小馒头。战俘一般都没有碗筷，有的捡个破罐头盒当饭碗，有的用木棍当筷子。捡不到罐头盒的，有时连一口汤水也喝不上。 而开饭时的场景，更是难以想象：战俘先要排成面对面的两行，饭食盛在一个个的箱子内，由炊事员拉着盛饭的箱子，从两行人的中间走。炊事员边走，人们就赶快伸手去抓饭，有的把饭抓在自带的茶缸内，有的盛到罐头盒里，有的把饭抓在帽子里，也有的用衣襟去包。如果动作慢了没有抓到，或抓撒在地上，那就面临饥饿的威胁。饭吃不饱，又不给水喝，战俘们饥渴难忍，就趁外出时挖野菜吃，趁下雨天用罐头盒接雨水喝。 战俘在太原集中营穿的衣服，都是被俘时穿的破衣服，不管你在里边干什么活，住多长时间，都不给换。有的人穿单衣进的集中营，干一夏天活，早已破烂不堪，到了冬天无法御寒，敌人也不管。八路军战俘赵天才身上无衣，肚里无食，冻得全身发抖。在去厕所的路上捡了一个装石灰的草袋，晚上睡觉时，钻在里面挡风寒。不巧来了一个日本兵查房，用刺刀挑开草袋不叫他睡，还把他拉到井口，提起两脚向井里扔。难友们求情也不顶事，生死关头又来了两个鬼子，互相嘀咕一阵，赵天才这才免去一劫。也有一些人因忍受不了敌人的折磨，含恨跳井死去，国军的被俘团长王至善就是跳井自杀的。 战俘平时大小便都集中在院子里，苍蝇、蚊子、蛆蛹遍及院内，粪便满了没人淘，下雨天满院子都是粪便。甚至发生过战俘劳工掉进粪池淹死的事情。曾去太原集中营淘过粪的农民李成牛说，集中营的粪坑约有一丈多深，他去淘粪时，经常淘出战俘尸体。短短几个月，他就淘出十四具战俘尸体，其状惨不忍睹。由于集中营条件恶劣，日军派到营内的点名人员，怕臭怕脏，有时戴着大口罩，站在二十米之外的地方，高声喊叫，生怕染上传染病。 战俘在送往外地当劳工之前，先在集中营和太原当地服苦役。日军在营院内修瞭望台时，让战俘往台上背砖，有的战俘因饿得两腿发软，不停地战抖，砖常常从背上掉下来，日军因此曾打死两人。一个战俘身体患病，也没吃上饭，出操时身体打晃，一个日军看到后，不问青黄皂白，上去就是一脚，然后用刺刀将其活活刺死。 在炎热的夏季，集中营就像火炉一样炙烤，但天气的酷热竟也成了日军对“犯规”战俘的天然刑具。有一天，几个战俘在一起随便交谈了几句，被一个日本兵发现了。他发狂地吼叫着，让这几个人出来，走到院中站成一排，然后命令他们，一律仰起头来，睁大眼睛，盯着太阳看！日本兵则坐在休息室里，手拿皮鞭、木棍监视着，并相互笑称这叫“日光浴”。 华北的七月，毒辣的阳光就像烧烫的刀子一样切割着战俘们的肌肤，又像钢针要刺穿战俘们的眼球。他们面部被烤得通红，呼吸急促，嘴唇干裂起泡，脖颈处渗出大滴的汗珠，本就缺水的身体几近虚脱，很快就有人坚持不住摇晃起来。这时日军的皮鞭木棍雨点般地落到他们身上，他们被逼着再次站好，恢复原状。受过此种“日光浴刑法”的郭基羚说，平时无论这些日军高兴与否，经常把惩罚和折磨战俘作为他们取乐的一种方式。 太原集中营是日军于1938年6月建立的，先后关押过至少10万中国军队的战俘，战俘的死亡率高达40%，可谓是一座魔窟。
