1955年，一女大学生放弃城里工作，瞒着父母连夜奔赴新疆。母亲气得躺了三天，父亲怒言要断绝关系。哪料几年后，瘦得脱相的她抱着3个月大的儿子回家时，父母却哽咽着说：“你是我们的骄傲！” 1955年深夜，武汉一户人家的大门悄悄打开，25岁的吴明珠踮着脚尖溜出家门。临走前，她看了眼熟睡的父母，眼泪在眼眶打转。 但她别无选择。因为第二天一早，她要坐上开往新疆的火车。 父亲得知消息后，摔碎了心爱的茶杯："就当没这个女儿！" 母亲更是气得昏厥，卧床三天。 谁能想到，这个从小在教师家庭长大、与袁隆平同窗的高材生，会抛下城里的安稳工作，去遥远的戈壁荒漠"找罪受"？ 吴明珠从西南农学院果蔬专业毕业后，被分配到农村部工作，日子安稳体面。但她心里一直装着一个梦想：用自己的专业技术，培育出又甜又大的瓜，让更多人吃上好瓜，让农民靠种瓜过上好日子。 为了这个梦想，她在25岁那年，毅然选择远赴新疆，扎根吐鲁番，被称为“火洲”的戈壁滩上。 火车一路向西，望着车窗外的景色，吴明珠心中充满期待。她握紧拳头，暗下决心：“我一定要种出又甜又大的西瓜！” 然而理想很丰满，现实却很骨感。 初到吐鲁番，40多度的高温让这个南方姑娘一出门就喘不过气，汗水像水龙头一样流个不停。然而，技术员不能只坐办公室搞研究，还得和农民一起干农活——收麦子、锄棉花、修播种机、赶毛驴车……样样都得学。 吴明珠咬紧牙关，拿出了学生时代的倔劲儿。很快，她不仅学会了各种农活，还适应了吃馕、喝奶茶的饮食习惯，甚至能用维 吾 尔语和农民交流。 为了摸清瓜种的“家底”，她常常顶着烈日，带着水壶和馕饼，独自在戈壁滩跋涉。 功夫不负有心人。通过走访300多个生产队，她建立起了44个甜瓜品种的完整档案。这份宝贵的资料，为日后的育种工作奠定了重要基础。 1962年底，吴明珠和同事们选育出“红心脆”“香梨黄”“小青皮”等优良品种。她满怀信心地向瓜农推广科学种瓜，却遭到质疑：“我们祖祖辈辈这样种瓜，凭什么听你一个小姑娘的？” 吴明珠没有多说一句话，而是在当地种瓜能手摩沙老爹的地对面，开垦了三亩荒地，两人打起了擂台。 到了秋收时节，结果让所有人 大吃一惊。吴明珠种出的瓜个头大，味道更是格外香甜。农民们纷纷竖起大拇指："还是科学种植好啊！"从此，现代农业技术在吐鲁番扎下了根。 在新疆，提起吴明珠，种瓜的农户无人不知。她不仅是帮助瓜农脱贫致富的专家，更是一位对甜瓜怀有近乎狂热的育种人。她对瓜的感情，甚至超过了对自己的孩子。 怀第一个孩子时，吴明珠挺着大肚子，在戈壁滩蹲点。夏天的戈壁滩，气温高达50℃，吴明珠吃什么吐什么，瘦到只剩不到40公斤。中午热得受不了，她只能把脚泡在水渠里降温。 最终，孩子早产，身体十分虚弱。为了不影响工作，吴明珠狠心把3个月大的孩子送回老家，交给父母抚养。 几年的分别后，吴明珠抱着孩子回到了武汉老家。因为常年在烈日下劳作，她的皮肤晒得黝黑，身体瘦得脱了相。连开门的父母都没认出她，问她：“你找谁？”可当得知眼前的妇女就是他们的女儿时，父母心疼得抱着她大哭。 那一刻，父亲拍着她的肩膀，语气哽咽：“女儿，你是我们的骄傲！” 62年来，吴明珠培育了30多个瓜种，同行又用这些瓜种育出了“子子孙孙”。数据显示，世界上70%的西瓜都产自中国，而吴明珠功不可没。她也因此被誉为“中国甜瓜女王”。然而，她心中也有无法弥补的遗憾：“这一生，我最愧对的就是我的丈夫。” 吴明珠的丈夫杨其祐，是她在大学时的同学，也是袁隆平的室友。研究生毕业后，他放弃了留在北京的机会，主动来到新疆，支持妻子的事业。 吴明珠工作忙时，杨其祐会骑着自行车跑几十公里去瓜地授粉。看到国外有对吴明珠研究有帮助的文章，他会第一时间翻译给她。 可由于新疆条件艰苦，杨其祐最终因胃癌离世，年仅57岁。 临终前，吴明珠问他：“你为了我来到新疆，没能施展你的才华，不后悔吗？”杨其祐平静地笑了：“这是我们共同的事业，我无怨无悔。” 丈夫去世5天后，吴明珠擦干眼泪，返回了新疆农科院。她说：“我的事业里有他未完成的希望，我必 须继续。” 2017年，87岁的吴明珠恋恋不舍地从科研岗位退休。如今，她94岁高龄，却患上了阿尔茨海默病，甚至不认识自己的儿女。但奇怪的是，她仍然记得瓜种的名字，还经常念叨：“瓜……瓜该授粉了。” 2021年，“中国人能自 由吃瓜离不开这位奶奶”的话题，登上微博热搜榜第一位，阅读量超7.3亿次。有人感慨：“今天中国的瓜果这么甜，是因为当年有人帮我们吃了苦。”这句话迅速打动了无数网友的心。 致敬吴明珠院士，致敬那一代无怨无悔的奉献者！
