1919年，军阀曹锟创办河北大学，他说：“俺一个推车卖布的老粗，什么都不懂，大学得靠教授。”他对学生们说：“谁敢对教授不礼貌！我这个大老粗就要他的脑袋。”
曹锟的童年，注定与贫困结下了不解之缘。1891年，他出生于河北省一个贫寒的农民家庭，家境困顿，父亲靠做小生意维持生计。
尽管如此，曹锟的父亲却一直希望儿子能有一个更好的未来。他深知，自己穷困潦倒的命运难以改变，但只要儿子能读书识字，便能跳出贫穷的圈子，过上更好的生活。
家里生活困难，但曹父并未因此放弃儿子读书的机会。曹锟五岁那年，父亲便带着他去县城的小学堂报名读书，尽管学费沉重，父亲还是勒紧裤腰带，勉强凑足了费用。
曹锟第一次踏入学堂时，心中充满了好奇和兴奋。书本对他来说，如同宝贵的财富，他渴望在其中找到改变命运的钥匙。
但命运并未对曹锟手下留情。刚读了几个月书，家里便因连年天灾和经营不善，陷入了更为严峻的困境。
曹父经营的布匹生意亏损严重，家里粮食告急。为了维持生计，曹锟不得不暂时告别书本，跟随父亲一起到街上推车卖布。
在推车的日子里，曹锟的心情常常低落。他常常站在街头，看着那些从学堂里走出来的孩子们，心中充满了不甘和渴望。他深知，只有通过读书，才能改变自己的命运。
每当夜幕降临，街头的喧嚣逐渐沉寂下来时，曹锟便会借着微弱的烛光，捧起那本残破的课本，独自一人对着字迹昏黄的页码默读。
渐渐地，他不仅学会了认字，还能初步阅读一些书籍，甚至能独立写下几篇小文章。
这种对知识的渴望深深影响了他的一生。曹锟逐渐长大，他的父亲也因为年老体衰，无法再经营布匹生意，家里的日子越发艰难。
曹锟决定独立闯荡，他通过自己的努力，进入了当地的兵学堂，开始了他与军阀之路的第一次接触。 在当时，中华大地动荡不安，各地的军阀争斗不断，曹锟也从中看到了自己的机会。
凭借多年的努力和积累，他逐渐在军阀的纷争中崭露头角，不仅赢得了士兵们的尊敬，还获得了许多地方势力的支持。
最终，曹锟凭借过人的智慧和军事才能，在政界和军界赢得了权力。1917年，曹锟通过精心策划的政变，成功上位，成为中华民国的总统。
成为总统后，尽管手握重权，他的心中始终藏着一个执念——教育。
他曾经是一个贫困家庭的孩子，深知教育对改变命运的重要性，因此，决定创办一所大学，力图为家乡的孩子们提供更多的求学机会。
于是，在1919年，河北大学在曹锟的倡导下诞生了。
有一次，曹锟到学校视察，看到教授们在酷暑下，依然在教室中挥汗如雨，心生不忍。
他立刻下令，亲自为教授们的教室装置了一个铁柜，里面放上冰块，利用自然气流将教室降温。这个细致入微的举措，使得教授们在高温下依然能够专心讲课，而不被炎热所困扰。
每到发薪日，曹锟都会亲自前往河北大学，手中托着一个精致的托盘，里面摆放着包得整整齐齐的大洋。大洋用红纸包裹，鲜艳的色彩似乎象征着他对教育事业的敬意和对教授们的尊重。
他总是轻轻地走进教授们的办公室或讲堂，将托盘小心翼翼地放在桌子上，然后微笑着对教授们说：“你们是河北大学的根基，若没有你们，这所大学如何能立得住？所以，你们的薪水，必须保障。”
教授们看到这一幕，无不感动。曹锟的态度从不高高在上，反而总是谦逊且充满敬意有时，曹锟甚至会问教授们一些教学上的困惑，耐心倾听他们的建议。
他从不觉得自己高人一等，始终视教授们为自己的同路人。
有一次，一名教授无意中对学生们提到，曹锟虽粗犷，但非常尊重知识，且从未对待他们有过丝毫轻视。
曹锟对河北大学的投入和关心，使得这所大学迅速发展，培养了大量的人才。
