1916年，晚清首富盛宣怀在临终之际，将李鸿章的长子李经羲请到身边，托付其1300万白银的家财，希望他能帮忙分配给自己的儿女。这笔巨款在当今社会相当于上百亿人民币。
盛宣怀一生功勋卓著，创办银行、大学、铁路，甚至中国第一个红十字会。然而，他深知自己的儿子盛恩颐是个花钱如流水的败家子，担心家财被其挥霍一空，因此才找李经羲来担任这个重要的“分钱大使”。
盛宣怀去世后，家中因财产分配问题闹得不可开交。盛恩颐果然暴露了其败家的本性，不仅挥霍无度，还与兄弟们合伙欺负自家闺女，抢夺她们的钱财。盛家闺女们不堪忍受，最终将盛恩颐告上法庭，这成为中国近代女性维权的第一炮。
盛恩颐过着极度奢侈的生活，拥有上海第一辆进口奔驰，购房购车从不眨眼。然而，即便如此挥霍，盛家的财富还是迅速衰败。解放后，盛恩颐靠变卖家产为生，最终在豪宅中饿死。而盛宣怀最疼爱的八闺女，也因婚姻不幸，选择吞鸦片自杀。
盛宣怀一生为社会做出了巨大贡献，但家族的未来他却未能守住。盛家的兴衰不仅是一个家族的悲剧，也是时代变迁的缩影。
