1968年，牡丹江一村民听完样板戏《智取威虎山》后，神情异样，民兵对其调查，他说：“我有罪，是我开枪打了杨子荣！” 1968年，正是革命样板戏《智取威虎山》风靡全国时，该剧讲述了我军某团部侦察排长杨子荣扮成土匪打入匪巢威虎山，最终将土匪们一网打尽的故事，通过运用京剧这一广受民众欢迎的艺术形式，塑造了许多可歌可泣的英雄人物。 因为《智取威虎山》的创作背景是东北地区，因此东北很多地方反复播唱，在牡丹江柴河镇附近的一位叫孟老三的村民，在听演员唱杨子荣的唱段后，便脸色苍白，浑身发抖，十分害怕的样子。 一个民兵对此感到奇怪，在对其展开调查后，发现这个孟老三的身份确实有问题，经过反复教育后，孟老三终于说出了自己害怕的原因，他说：“我有罪，是我开枪打了杨子荣啊！” 这距离杨子荣牺牲已经过去了20多年，此时的杨子荣已经成为家喻户晓的人物了。 杨子荣出生于山东胶东地区，曾跟父亲闯关东到东北来，在缫丝厂做过童工，长大后在采石场采过石头，在深山老林里伐过木头，在鸭绿江上放过木排，还给大户人家当过护院。 在东北沦陷后，杨子荣曾到鞍山的铁矿当过矿工，因不满工友受到日本监工的虐待，在打了日本监工一顿后，就逃回了山东老家，参加了八路军的民兵组织，配合八路军一块打鬼子。 全面抗战胜利后，杨子荣报名参军，因为年龄大，又有家庭，部队上把他分配到了炊事班。 等到杨子荣所在的部队开赴东北时，由于杨子荣此前在东北闯荡十余年，对东北地区的风土人情十分了解，所以主动请缨，加入到作战部队中。 到达牡丹江后，杨子荣被编在牡丹江军区2团3营7连1排1班，首要的任务就进行剿匪。 经过艰苦卓绝的战斗，牡丹江军区剿匪部队取得了很好的战果，到1947年初，牡丹江附近的大多数土匪都被剿灭，只剩下“座山雕”为首的一伙土匪，因为躲在深山老林当中，剿匪部队多次想要将其剿灭，都未能成功。 座山雕本名叫张乐山，并没有《林海雪原》中描写的那样神乎其神，到1947年初时，座山雕已经是一个年近古稀的老头，手底下也只有20来号人。 为了彻底将其剿灭，杨子荣率领五名侦察员，扮成土匪的模样，进山搜索座山雕的匪窝，并伺机进行剿匪。 1947年1月26日，杨子荣和侦察员走了好几天，才在一个叫蛤蟆塘的地方，里面有一个窝棚，住了十几个伐木工人，杨子荣很熟悉东北的土匪的情况，知道这样的伐木据点一定跟土匪有关系，不然土匪早就来找事了， 杨子荣进了窝棚后，装作歇歇脚的样子，然后说道：“三老四少，行个方便，娘家失火烧了，想借问个道，找小孩他娘舅去。” 这几句话可不是简单的话，而是东北黑话，只要是土匪就能听得懂，“娘家失火”就是遇到了难事，“找小孩他娘舅”就是想另找一个山头，“想借问个道”就是在场的人能帮忙引荐一下。 窝棚里的伐木工人听完后，都没有出声，杨子荣知道对方是不信任自己，所以不搭理他，杨子荣也不恼火，而是跟同样伪装成土匪的战友小声交谈，讲一下被剿匪部队追击的事，然后又叹了口气说：“看来这牡丹江这几伙绺子是顶不住了，早点跑道吧！” 杨子荣说完这番话后，正要离开，有一个孟把头拦住了他们，告诉他们自己是座山雕的副官，问他们想不想投座山雕，杨子荣那多会说话，直接说：“此次进山，就是要投座山雕他老人家。” 见杨子荣等人同意入伙，孟把头又说，想要入伙，必须得有投名状，方才让人放心。 杨子荣也没含糊，当即就说“杀人放火也不是什么难事”起身就要到附近的错落就崩几个人，却被孟把头拦住了，跟他说，杀人就不用了，抢点东西就成。 其实杨子荣早就盘算明白了，座山雕能够在这一带落住脚，肯定是与当地村民有瓜葛，即使没瓜葛，东北土匪一般也不抢自己山头附近的村民，因此，在孟把头的监督下，杨子荣就抢了几只鸡。 孟把头见杨子荣等人进村抢鸡那熟络的样子，就知道这几个不是啥好人，于是同意带杨子荣进山去投座山雕。 所谓的老巢，其实也就是一个草棚子，杨子荣让两名战士看好土匪，自己则和另外的战士直接冲进草棚子，当时棚子里包括座山雕在内的七名土匪，被这突如其来的一声恫吓，吓得魂都丢了，都老老实实举手投降了。 座山雕被剿是一件很有影响力的事情，在1947年2月19日的《东北日报》上，刊登了一篇名为《战斗模范杨子荣等活捉匪首座山雕》的文章，曲波后来据此创作了小说《林海雪原》。 1947年2月20日，杨子荣又接到剿匪任务，经过一段时间的追剿后，发现土匪躲在一个小木屋里，杨子荣打算像往常一样发动突然袭击，打敌人一个措手不及。 然而因为当时天气太冷，杨子荣冲进屋子时，枪栓受冻，没有拉响，就这一个空档，土匪们立刻端枪反击。 其中就有文章开篇提到的土匪孟老三，孟老三开枪打中杨子荣左胸上部，同时还有其他土匪打中的两枪，杨子荣中枪倒地，孟老三趁乱逃跑，这一跑就是20多年。 公安机关鉴于孟老三认罪态度好，再加上很多事情已经无法查证，最终判处孟老三八年有期徒刑。
