嘉靖皇帝迷恋上炼丹后，经常让宫女做一件过分的事情，宫女们忍无可忍，差点将嘉靖勒死，史学家却说嘉靖是活该。 1542年11月27日的那一晚，给嘉靖侍寝的是他最宠爱的妃子曹端妃，因为妃子不能留在乾清宫过夜，在侍寝完事后，曹端妃便离开了。 等到嘉靖睡熟后，一群宫女蹑手蹑脚地进入寝宫，她们几番试探嘉靖帝，确认皇帝已经睡熟了之后，宫女们将事先准备好的绳子将嘉靖绑在床上，嘉靖猛然惊醒，正想要大声呼叫，却又被宫女用布将嘴也给堵了起来，此时的嘉靖是叫天天不应，叫地地不灵。 在控制住了嘉靖的身体后，宫女们又用之前准备好的绳子套在嘉靖的脖子上，然后使劲地拉扯，打算勒索嘉靖。 为了防止嘉靖挣扎，还有几个宫女干脆压到了嘉靖的身上，有一直对嘉靖不满的宫女甚至还一直击打嘉靖的下体。 眼见嘉靖就领了盒饭，结果勒人技术不成熟的宫女胡乱打结，竟把绳子打了个死结，然后怎么都勒不死嘉靖，见此情况，有几名胆大的宫女干脆拔下自己的发簪像电视剧杀人的手法一样猛往嘉靖的身上扎，这把嘉靖疼的还叫不出声，但是因为发簪毕竟太细，宫女力气又不大，弄得嘉靖浑身是血却没有致命伤。 有一个胆小的宫女见嘉靖这么抗折腾，当即害怕了，想必这嘉靖是真龙天子，有上天庇护，因此如何也杀不死，转而离开了宫殿，向皇后通风报信，想要争取一个宽大处理，这个坑爹的队友直接导致行刺行动的失败。 当皇后得知此消息后，立刻火急火燎地赶来救驾，要说这群宫女也是不成大事的人，十几个人，愣是在皇后赶到前没整死嘉靖，当得到皇后赶到后，宫女们一哄而散，皇后立刻传唤太医为嘉靖治疗，这才勉强地保住了性命。 宫女谋杀皇帝，你就是说破了天这里面也有幕后黑手，侍卫立刻开始抓捕宫女，很快那十几名宫女就被抓了起来，要知道行刺皇帝是诛九族的大罪，负责审讯的人也清楚，这要不审出来个幕后黑手，这也说不过去啊，在一番大刑伺候后，宫女很快交待，幕后主谋是王宁嫔，王宁嫔被抓后，又供出是与曹端妃同谋。 其实当时很多人都看出来王宁嫔与曹端妃是被冤枉的，因为她们压根就没有作案动机，尤其是曹端妃是最受嘉靖宠爱的妃子，当天晚上还让她侍的寝，嘉靖如果杀青了，她本人又有什么好处呢？ 当然，当时嘉靖已经气得失去了理智，很快把这些宫女全部凌迟了，王宁嫔和曹端妃也一并斩首了。 不过嘉靖盛怒过后，也不相信曹端妃会害自己，但是人已经斩首了，再说什么也来不及了，据说嘉靖帝因为曹端妃冤死，常常感到宫中闹鬼，后来就搬出了皇宫，再也没有回过宫。 对于这次能够幸免于难，嘉靖认为是修道心诚的原因，从此崇信道教。 然而等到史学家了解到这段历史后，发现事情压根就不是这么回事，这些宫女要杀嘉靖根本是另有原因。 原来嘉靖在上任之初取得一些成绩后，便自我懈怠下来，后期痴迷于长生之术，皇帝喜爱炼丹，那必然是昏君的症状啊，明朝的大臣又都比较耿直，纷纷进谏，希望嘉靖不要再炼丹了。 嘉靖皇帝得知有大臣要断他的长生之路，当即杖毙了几个进谏声大的，后面就没有再敢进谏了。 大臣们一看，既然劝阻不了，那就愉快地加入，一些佞臣为讨嘉靖的欢心，纷纷进献炼丹秘方。 其中就有一个叫“红铅”的秘方特别BT，按照术士的要求，必须用十三四岁处女的经血来炼丹，为保证丹药的效用，这些处女只能吃一些桑叶、喝一些露水，整个皇宫里的宫女都搜集起来也不够用啊，于是嘉靖就让她们服用一些强行催经的药品。 长此以往，宫女的身体自然都承受不了，仅仅半年时间，就病倒了上百名宫女。 这还不算，据史料记载，嘉靖皇帝由于长期服用丹药，导致整个人的性情都变得暴戾起来，宫里的人只要稍微做错点什么就会被嘉靖帝处死，光是被嘉靖杖毙的人就多达200余人。 正是因为宫女们长期都生活在这种恐怖的生存环境中，因此产生了谋害嘉靖帝的想法，根据当时审问宫女的口供，有人曾说：“咱们下了手罢，强如死在他手里！” 有史学家评论宫女们这次的谋逆行为，夸赞说：“是一次地地道道的抗暴行为，虽然史书上每提及此事就是“谋逆”、“弑君”，但是无论史官们怎样谩骂和攻击，也掩盖不了这样一个事实：杨金英们所要谋杀的，是一个已经肆意残杀了二百多个无辜宫人的帝王，她们发起的只是避免自己成为下一个受害者的自救行动，纵使失败了，也至少能让这个世界知道，她们不是坐以待毙的懦夫。”
