1949年1月，中统特务头子叶秀峰把二千多根金条交给儿子，让带着去湾湾，不想，儿子和金条随着失事的"太平轮"沉没。叶秀峰得到这个噩耗后，两眼一黑，晕了过去。 叶秀峰出身名门，留洋归国后本是意气风发的革命青年。他的才华很快得到赏识，在革命队伍中迅速崭露头角，先是担任总司令部秘书，继而晋升为党部委员。 然而，随着国民党内权力斗争日趋激烈，叶秀峰深感前途莫测，机缘巧合下，叶秀峰遇到了昔日同窗陈立夫。 凭借这层关系，他被调至陈氏掌控的中统局，出任调查科长。自此，叶秀峰开启了他的特工生涯。 但中统局长徐恩曾是个不称职的领导，整日醉生梦死，给了共产党可乘之机。顾顺章叛变事件便是徐恩曾失职酿成的惨剧。 徐恩曾的无能和贪婪终于引起蒋介石的不满，叶秀峰凭借与陈氏的交情，顺利接替徐出任局长。 为树立威信，叶秀峰对中统内部进行大刀阔斧的整顿，开除亲信，严惩贪腐，一时间肃然肃然。在反共行动中，他也屡建奇功，深得蒋介石赞赏。 这一切不过是叶秀峰为自己敛财开脱的幌子，他私下里与日伪企业的老板们达成协议，明面上由中统接管，实则任由他们独立经营，利润三七分账。 叶秀峰还涉足食盐走私，大发国难财。就这样，他在短时间内积聚了大量财富，眼看局势风雨飘摇，叶秀峰决定先打发儿子去台湾。 临行前，他将所有家当兑换成2700多根金条，托付儿子转移。儿子谨记父命，登上了驶往台湾的"太平洋"号。天有不测风云，客轮在台湾海峡触礁倾覆，叶秀峰之子连同金条尽数沉入海底。 得知噩耗的叶秀峰悲痛欲绝，数月后，他黯然来到台湾。虽然蒋介石在台重整情报系统，叶秀峰仍担任要职，但他再也提不起斗志。 不久，叶秀峰便退出政坛，改行通讯行业，直到1990年，这位曾叱咤风云的特工头子默默离世。 叶秀峰的人生可谓跌宕起伏，机遇与挫折并存。他曾凭借过人才干在乱世中搏击，也曾凭借手中权柄大肆敛财。 惊涛骇浪中那艘名为"贪婪"的船最终还是触礁了。金钱，到头来不过是过眼云烟；权力，终究敌不过时间的洪流，到头来人世间真正可以把握的，唯有自己的良心而已。
