1949年7月6日，为了庆祝上海解放，几十万军民走上街头，举行了声势浩大的游行活动。 可就在此时，一辆吉普车蛮横的闯入了游行区域，也不顾大街上硕大的游行人群，尽管的开着车横冲直撞，维护秩序的解放军战士见状，马上跑了过去，命令吉普车司机将车子开走，并远离游行队伍，可是这名司机根本就不配合，还要求解放军战士让开。 这名司机究竟是什么人？为什么如此嚣张呢呢？ 原来，这名司机不是普通人，而是美国驻沪领事馆副领事威廉姆·欧立夫，此人在上海解放前，就经常在大街上插科打诨，坏事做绝，可是当时的国民党警察、宪兵根本就不敢管，这也让他越来越张狂，以至于出现了上面这一幕，他以为解放军也和以前的宪兵一样，可是他这次却想错了。 上海市公安局局长李士英得知情况后，迅速向陈毅做了汇报，陈毅听后，非常愤怒，当即作出指示，不管是谁，什么身份，一律扣押，就这样，欧立夫被扣了起来。 欧立夫被带到公安局后，仍然是非常嚣张，没有一丝悔改的意思，甚至还将民警的办公室砸了，鉴于欧立夫的这种态度，上海市公安局依法对欧立夫拘役3天，并让他将损坏的物品全部照价赔偿，美国领事馆听到此事后，虽然连续多天提出抗议，但依旧没能撤销对欧立夫的处罚。 三天后，欧立夫被释放，但是在释放前，他写了一封道歉信，信中承认了自己所犯下的错误，并保证以后不会再犯。 欧立夫这个事件，不仅在中国甚至在世界上都引起了很大反响，中外报纸也纷纷刊载这一事件，同时连欧立夫的道歉信一并公之于众，司徒雷登知道这件事后，也说道：“欧立夫事件丢尽了我们美国政府的脸。” 中国政府拘留像欧立夫这样级别的美国官员，可以说是自清政府以来的第一次，但绝对不是最后一次，中国任人宰割的时代已经过去了，中国人民从此站起来了！
