国民党军队五倍之敌围困， 三个突围方向引发争执， 主席拍板定夺： 听他的没错！ 为了适应形势的需要， 抗战胜利后， 1945年10月30日以新四军第5师、八路军河南军区部队， 冀鲁豫军区部队以及八路军南下支队， 共同成立了中原军区， 李先念任司令员， 郑位三任政治委员， 王树声任副司令员， 王震任副司令员兼参谋长。 事实上自中原军区一成立， 就受到了以蒋介石为首的国民党军深深的猜忌。 也就是在中原军区成立以后， 国民党军采取了步步蚕食的方针， 将中原军区压缩在很小的一片区域， 并采取经济封锁的方式进行打压， 不仅如此国民党军还在不断的调动兵力， 对中原军区以及中原解放区发动试探性的进攻， 虽然抗战胜利以后， 国共双方数次协商， 就中原地区停止武装冲突签署《汉口协定》， 但国民党军依仗强大的军事实力，拒不执行这一协定。 即便我军数次表示， 愿意让出中原解放区，但国民党军依旧不依不饶， 1946年6月下旬国民党军调动10个整编师30万人， 以五倍的兵力， 发动对中原解放区的进攻， 也标志着内战全面爆发， 由于战前中原解放区已经被压缩到了不足原来的十分之一， 无论是兵力补充还是在装备上， 我军都有天然的劣势， 因此党中央指示中原军区， 迅速突围，保存有生力量。 可是从哪个方向突围， 后来却产生了不小的争议， 想要决定突围方向， 就必须弄清楚敌人在各个方向上的兵力部署， 在当时那样的环境下， 对于敌人的兵力情况， 中原军区可以说是一无所知， 只能依靠猜测， 担考虑到与中原解放区的北面和东面均有我军的根据地， 因此战前对突围方向的考虑， 也主要是以向北和向东为主。 军区司令员李先念认为应该向东突围， 理由与之前所设想的相同， 向东突围可以得到新四军的接应， 副司令员王震认为应该向北突围， 向北突围可以得到太行军区刘邓大军的接应， 也就是两个司令员提出不同建议的时候， 王树声却提出了第三种看法： 向北和向东突围， 都可以得到我军的接应， 不仅是我们这么想， 就连敌人也这么想， 所以想要突围成功， 就必须反其道而行之， 向西突围。 三个人就突围方向产生很大的争执， 都认为自己说的有道理， 后来争吵得太过激烈， 谁都说服不了谁， 三人最后决定， 将各自的建议上报中央， 请求中央定夺， 毛主席在充分考量了三种建议以后， 采纳了王树声的建议， 即向西突围。 有了毛主席拍板定夺， 李先念三人也不再争执， 双方作出了细致的部署， 并调中原军区1纵1旅伪装主力向东突围， 而中原军区的主力部队， 则分为左右两路， 一路以军区司令员李先念率领， 一路由副司令王树声率领，在敌人如同铁桶般的包围中， 奇迹般地撕开了一个口子， 最终都各自突围包围圈， 与当地的地方部队汇合。 副司令员王震则率领着359旅以及干部旅的主力， 自柞水地区继续北进， 沿途冲破国民党军的多次追击、堵截， 于8月底进入陕甘宁解放区。在各自妥善的安排下， 中原军区的所属部队历经巨大的牺牲， 最终顺利的突围，另外还有两支部队 比较值得一提， 一支部队就是中原军区1纵1旅， 在旅长皮定均的率领下， 与主力部队相反的方向进军， 一路之上历经艰难， 最终顺利突破包围圈， 7月20日在越过津浦铁路以后， 与新四军汇合， 所部主力改编为华东野战军13旅， 成为华野的一支主力部队， 并保存了大量的有生力量， 皮定均也因为中原突围有功， 1955年9月被授予中将军衔。 而另外一支部队的命运就有些悲壮了， 为了顺利掩护突围， 中原军区鄂东独立第2旅为了掩护大部队转移， 付出了巨大的牺牲， 一个旅几乎全军覆没， 只有少量的部队留在大别山地区打游击， 旅长吴忠建国后被授予了少将军衔， 可以说为了全国的解放， 他们都立下了悍马功劳。
