1942年，廖耀湘听说，远征军有一个女兵活着走出野人山，他大感惊奇，连忙接见她，率先对她敬礼，还请这个女兵去他家吃饭！
这名女兵就是刘桂英——远征军唯一的幸存者。
刘桂英出生于1920年的湖南长沙，幼年失去父母，生活贫困，直到有善心人士将她送进贫女院，她才得以接受教育。
刘桂英从小心怀改变命运的梦想，努力学习，最终考入湘雅医院成为一名护士。随着抗日战争的爆发，刘桂英决定放下安稳的工作，投身前线，为祖国的抗战贡献自己的力量。
1942年，远征军开始向缅甸进军，刘桂英作为远征军护士选择随队出征，成为远征军22师的一员。
随着战争形势的严峻，远征军被迫撤退，撤退路线最终选择穿越“野人山”——那片未知且危险的原始森林。刘桂英和她的战友们进入野人山时，谁也没有预料到，这条路将成为一场生死的考验。
进入野人山后，刘桂英和战友们很快发现，这片森林充满了致命的危险。原始森林中的毒虫、毒蛇，瘴气弥漫，食物极为匮乏。
刘桂英所在的远征军部队陷入了困境，他们迷失在茂密的丛林中，食物耗尽，很多战士因为误食有毒的植物而中毒死亡。刘桂英自己也曾因误食毒蘑菇而身上长出红疹，幸亏毒素未能致命，但她身体的痛苦依然难以忍受。
战友们不断地死去——有的死于毒蛇咬伤，有的死于瘴气中毒，还有的在夜间遭到野狼袭击。许多人因伤口感染，身体腐烂而丧命。刘桂英在这片绿色的魔窟中目睹了一个又一个战友的死亡，身体和心灵都遭受着无法言喻的折磨。
在野人山中，刘桂英不仅面临着饥饿、毒虫、野兽的威胁，还有精神上的巨大压力。她和战友们曾多次迷失方向，许多次她依靠死去战友的尸体作为路标，继续向前。每一次发现战友的尸体，她就知道自己又迷失了。日复一日的挣扎，刘桂英内心的绝望不断加深，但她始终没有放弃生存的希望。
在极端的环境中，身体的病痛和伤口的腐烂令人难以忍受，但心理上的摧残更加让人窒息。
刘桂英回忆，那时她已经完全崩溃，全身长满疮疤，身上到处是被虫子叮咬的伤口，许多时候，她只能凭借本能行动，感受着从未有过的绝望。
然而，她依然坚持走下去。历经数周的迷茫与生死考验，最终，她凭借强大的生存意志和坚定的信念，在一次偶然的机会中，认清了方向，最终奇迹般地走出了野人山，找到了救援站。
当廖耀湘听到远征军唯一的女兵刘桂英活着走出野人山的消息时，他感到难以置信。远征军的撤退与生还几乎是男兵的专属战场，而这名女兵能在如此恶劣的环境中生还，实属不可思议。廖耀湘立即指示接见刘桂英，并在见面时率先向她敬礼，表示对她不屈不挠的敬意。
廖耀湘的举动，不仅是对刘桂英个人的敬意，更是对所有远征军将士精神的致敬。在极端的困境中，每一位生还的战士都代表着中国远征军顽强拼搏的精神，而刘桂英作为女性，更显得独特与崇高。
廖耀湘特地邀请刘桂英去他家吃饭，这一举动不仅是对她个人英勇经历的认可，也是对女性在战争中的贡献和力量的一种特别尊重。通过这一细节，廖耀湘表达了他对女性在战争中坚韧与智慧的认可，也让刘桂英感受到来自战友们的温暖与尊重。
刘桂英的故事，不仅仅是一个女性在战争中的生还传奇，它更是对女性在战争历史中地位的重新评价。作为一个女性，在面临比男性更为特殊的挑战时，刘桂英依然凭借坚定的意志力战胜了大自然的恐惧与死亡的威胁。
在极端的环境下，女性的体力可能不如男性强大，生理期的困扰、心理上的压力，都使她面临着额外的挑战。但刘桂英凭借超乎常人的坚韧与勇气，不仅在死亡边缘坚持了下来，而且最终走出了“绿色魔窟”，成为远征军历史中的一个传奇。
