1933年，孙殿英率领41军在热河重创日军以后，撤退到察哈尔进行休整，老蒋为了防止孙殿英加入冯玉祥的抗日同盟军，另一方面为了削弱他的力量，特意将任命为孙殿英为青海屯垦督办，让他去跟宁夏的马鸿逵争夺地盘。 起初，孙殿英信心满满，与马鸿逵的几场战斗也都取得了胜利，但是在马鸿逵的暗中操作下，孙殿英的几名重要将领相继反水，使得攻打宁夏城的战斗中损失惨重，不得已孙殿英只得撤退到山西境内。 得到消息的阎锡山，于是派出骑兵司令赵承绶去接应孙殿英残部渡过黄河，来到山西磴口三盛公暂时驻扎，这个举动让孙殿英大为感激，其实老蒋本来是让阎锡山消灭孙殿英部，只不过阎锡山觊觎孙殿英的部队，并没有执行老蒋的命令。 在阎锡山的授意下，傅作义先是给孙殿英部调拨了粮草，解决了孙孙殿英部队的大难题，随后赵承绶又邀请孙殿英来五原开会面谈，可是等到了五原后，阎锡山的电报又让孙殿英去太原商议善后办法，无可奈何的孙殿英只得又坐车前往太原，可是没想到，到了太原以后，阎锡山就把孙殿英扣押了，并且软禁在太原城外几十里的晋祠镇，不许其离开。 此时孙殿英的部队已经群龙无首，而傅作义也在阎锡山的指使下，把孙部的后勤补给全给停了，这让本就军心不稳的孙殿英部大乱，军长也被软禁，无奈之下，孙殿英的手下只得乖乖归顺阎锡山的晋绥军，就这样，曾经风光无比的孙殿英，此时却成了一只无牙的老虎，只能任由阎锡山欺负。 孙殿英被阎锡山软禁的这段经历对他以后的政治生涯和军事生涯产生了重大的负面影响，使得他在军阀混战中的势力和影响力大幅削弱，也为日后投降日伪埋下了种子。
