曾国藩遣散湘军，唯独留下了老湘营，又知道刘秉璋与淮军将领气味不投，不太相合，所以

曾国藩遣散湘军，唯独留下了老湘营，又知道刘秉璋与淮军将领气味不投，不太相合，所以，就想让刘秉璋来统领老湘营，常驻江宁作为防军。曾国藩写信给李鸿章，信中说：“将使之淬厉湘军暮气，我亦得日以老生常谈勖之，俾成栋梁之器云。”因为，黄翼升曾经统领淮扬水师配合淮军在上海和江浙一带作战，与李鸿章关系较好，为了办成此事，曾国藩特地让黄翼升带着自己的手书到苏州拜谒李鸿章，以促成其事。 李鸿章内心不愿，但表面没有对黄翼升表明态度，既没有说好，也没有说不好。私底下，李鸿章反而对刘秉璋说：“去吧，只有这个老头，能让人担任封疆大吏。”刘秉璋从这话里，闻到了浓浓的酸味。 李鸿章住在拙政园，因此就在拙政园设宴招待黄翼升。当时正值春初，山茶花盛放，李鸿章话里有话，指着妍丽的山茶花说：“花如此丽，虽佣人和婢女今日折一枝，明日摘一朵，终究无损于满园春色。”黄翼升听李鸿章如此说话，一顿饭吃得味同嚼蜡。 第二天，黄翼升就收拾行李准备回南京，刘秉璋故意问，说：“怎么这么急着走？” 黄翼升说：“昨日之言，你没有听到吗？已经明确示意不想让你去，还有什么好说的呢？”刘秉璋看着黄翼升直笑。