襄阳古城立体防御体系总览图

襄阳在冷兵器时代是无可争议的兵家必争之地，特别是在割据争战时代尤为突出，主要原因在于其独特的区位优势及地理环境。襄阳地处华中汉江中游，是抵御北方军队南下的要冲，因而在先秦至两汉时期这一地带的重要性就广为人知。 三国时期荆州刺史刘表将治所确定在此，襄阳因而成为荆襄八郡的政治、经纪、军事、文化中心，这是襄阳在中国历史上第一次凸现其重要的地缘战略价值。西晋永嘉之乱后，襄阳再度成为历史舞台上的重要角色，东晋南朝时期驻守襄阳的西府军政集团成为抵御北方拱卫下游京城建康南方政权的重要力量，甚至不断左右东晋南朝的政局。 隋唐北宋时期随着形势的稳定，襄阳的地位不再那么凸显。到了南宋时期随着南北形势的再次变化，襄阳又一次成为历史的聚焦点，贯穿整个南宋襄阳始终是重要的军事要塞。 襄阳古城地理险要，由汉水北岸的樊城和南岸的襄阳城互为犄角，加之周围的天然山川及多年构筑的关隘城堡，形成了一个山川河湖关隘堡城共同组成的立体防御体系，坚固异常易守难攻。金、蒙古多次南下均在襄阳城下折戟沉沙。 公元1267年元军再度大举南下进攻南宋，元军包围襄阳城后宋元双方在襄阳城开展了长达6年的攻防战，由于南宋朝廷的腐败救援不力，襄阳最终陷落，6年后南宋灭亡。这是襄阳在中国历史上最后的高光时刻，此后随着明清大一统时代的到来，襄阳进入了和平稳定发展的阶段。