赤峰的“九街、三市”对于年龄大一点的老人来说可能是家喻户晓，但对年轻人来说可能知道的不是太多。 赤峰街原来叫“乌兰哈达，是18世纪以后发展起来的一个商业重镇”。1742年（乾隆七年）设立了乌兰哈达巡检司，也就是在那个时期，就有了东西走向的三条街，也就是头道街、二道街、三道街。 之后又逐渐建立起了南北向的三条横街，也就是东横街、西横街和兴隆街。 而后又陆续建成了四道街、五道街、六道街，这就是最早的九条街路，直到20世纪50年代。 赤峰的地理位置优越，东边可以经朝阳到达锦州和沈阳，南边可以经过承德进入北京、天津，商路四通八达。 赤峰北部的大宗农畜产品以及当时的甘草、麻黄等土特品和粮油，经此地外销京津，沈阳方向的工业品经此地销往北部的牧区和周边地区，形成了商家纷纭、货物云集的闹市。到1920年就已经发展到大小商店1000多家，达到了鼎盛。 在头道街关帝庙的后面有一个青石小山，这个山叫“蜘蛛山”，最开始是一座天然的拦洪大坝，锡泊河和阴河在蜘蛛山的脚下交汇流入英金河。 每到夏季汛期山洪暴发，波涛汹涌，水量比平时增加数倍。尽管如此，南岸的城镇也安全无事，加上东边有名胜红山依靠，周围平原广阔，是建城的最佳之地，所以代表城镇发展走向的首条街路头道街就建在了河流的南岸。 乾隆年间的街道东西长四五里，南北宽不足二里。东边到原泄洪道（现在的双桥），西边到西屯边界（原皮革厂南胡同） 东西走向的三条街各分为三段，东段当中的横街叫东横街，西段当中横街叫西横街，唯独头道街西段的横街叫兴隆街，如今东西横街早已随城市的扩建进行了道路改造。 关于兴隆街的历史沿革也是很有意思的。这条街原为向北直达英金河南岸渡口的一条胡同，自古以来这里就是通向北部牧区的交通要路。随着商业的日益发展，这条胡同也逐步改观。 清朝时期朝廷在这条街设有“盐务署”一所，凡是来赤峰的盐车驼队，必须在这里短暂停留，接受检查、征收盐税。 此外，运输皮毛和粮食的车辆驼队也是络绎不绝，熙熙攘攘。于是在这条街就出现了四家买卖皮毛店铺和一家盐店，生意都非常兴隆，因此，人们都把这条横街叫做“兴隆街”。 赤峰的“三市”是粮市、菜市、马市。市和集不同，“市”是集中买卖货物的固定场所，而“集”是定期交易货物的地方。所以赤峰的“市”是天天都有的。 “粮市”也叫大粮市，现在仍有这个地名，位于火花路的西边。由于当时的街道狭窄，不能满足交易的需要，后又分出来两个“粮市”，一个是西粮市，位于三道街的西屯；另一个是“中粮市”位于三道街中心，这段街路宽阔，开市后，大多数粮食车驼都赶集于此。此时，三个“粮市”每天进出大小车辆数百辆，繁荣了周边的粮谷交易。 “马市”最开始设置在二道街中段，是牲畜交易的场所。清代光绪年间每天都有一二百匹马在这个市场上交易，另外还有一些其他牲畜。在“马市”成交的业务均由经纪人“马桥”办理，收取佣金。 随着交易量的增大，市场的容量不能满足交易需求，于是就有一部分经纪人另在五道街开辟了一处市场，这里主要交易牛、驴、螺等，人们把这称作“小驴市”。从此市内有了两个牲畜交易市场。 最初的“菜市”位于六道街西屯东口，五道街南口外的一块空地，每天在黎明前，附近运来的大量蔬菜就在这里进行专营批发，还有少量零售菜摊子也在这里售卖蔬菜。同时许多卖小吃的也很早赶到这里，满足交易的人们的餐饮需求，卖糖豆包、切糕、果子、面食等各类风味独特的小吃。 当时还有两个小一点的菜市场，一个是在兴隆街口东西一带，卖菜的多数是二道贩子。另一个是大粮市北口，多数是附近的小户菜农， 这些市场除了全天营业的以外，一般都是早晨营业一阵子，或者是上午营业半天，下午远道而来的车辆和驼队都各自返回了。 如今“九街三市”早已成为历史，随着时代的更新，社会的发展与进步，从前仅有几平方公里的赤峰城市初始模样早已消失一去不返，随之而来的是拥有百万人口，街路宽阔、高楼林立、公路铁路民航立体交通，经济不断发展的现代化新赤峰。 老赤峰的影子和记忆已渐行渐远，只能在历史资料中寻找他的过去，品味他的轨迹，从而使我们更好地关注赤峰的未来。
