有一年，李煜就派徐铉去纳贡，徐铉的才名那是响当当的，按照惯例，北宋朝廷要派押伴使陪伴在徐铉左右，进行对接。 结果朝中竟然无人敢对接，满朝文武都怕自己被选为押伴使，万一在才华上不及徐铉那不是失了大国的体统吗？ 宰相也觉得这件事实在不好办，就告诉了赵匡胤，结果赵匡胤根本就没有将这件事当做大事，没做思考就说：“你暂且退下，朕亲自来选押伴使。” 就在满朝文武都在战战兢兢等待着赵匡胤点他们的名字的时候，赵匡胤却将殿前司召来，要他报上十名不识字的殿前侍卫的名单。 殿前司还纳闷，怎么突然找不识字的文盲侍卫了，但他并没有直接问，而是迅速去调查了一番，提交上了十个文盲侍卫名单。 赵匡胤看到名单后也没有仔细看谁谁谁，直接就御笔一点，指了一个：“这个人就可以。” 别说是被点到名的文盲侍卫了，就是满朝文武都震惊了，谁也没有想到赵匡胤如此“草率”的就决定了押伴使。 当然，谁也不敢去反驳，中书省的官员也不敢再打扰赵匡胤，就只能催促被点之人立刻动身。 于是这侍卫就一脸懵的渡江前往了。 等到徐铉和这个侍卫一起登船渡江后，徐铉一开始慷慨激昂、侃侃而谈，旁观的人都为他的才华和善辩而震惊。 反观那个侍卫则是无言以对，反正他也听不明白是啥意思，索性就不住的点头应付。 原本徐铉并没有察觉，依旧是不停地和那个侍卫议论着，他还以为侍卫一直认同他的观点，但一连几天都是如此。 徐铉一直等不来侍卫和他辩论，侍卫的沉默和点头让徐铉终于累了，然后他就沉默了。 不得不说，赵匡胤是懂得怎么应付人的，其实这不是徐铉对上赵匡胤唯一的一次吃瘪。 后来赵匡胤下令攻打南唐，李煜就让徐铉和周惟简出使北宋，为南唐谋求和平，这也算是李煜的缓兵之计。 徐铉不愧是大才子，早就提前想好了如何为南唐说话，北宋的官员还真的很难反驳徐铉，所以就报到了赵匡胤那里。 赵匡胤就召见徐铉，徐铉说： “李煜无罪，陛下师出无名。”（出自《续资治通鉴长编》） 赵匡胤并没有急着和徐铉辩论，而是让徐铉近前，将想要说的都说完，徐铉就继续说： “李煜以小事大，如子事父，未有过失，奈何见伐？”（出自《续资治通鉴长编》） 等到徐铉说的口干舌燥的时候，赵匡胤淡淡地问了一个问题： “尔谓父子者为两家可乎？”（出自《续资治通鉴长编》） 饶是徐铉做好了万全的准备，还是被赵匡胤问住了，根本不知道怎么应对，这一次的出使自然以失败告终。 李煜知道这件事并不好办，他也只是谋个缓兵之计，于是不久之后再次派两人出使北宋。 这一次，徐铉更加的卖力，为了让赵匡胤“缓兵以全一邦之命。”徐铉是言辞恳切，慷慨激昂，本以为能说动赵匡胤，结果赵匡胤直接按剑对徐铉说： “不须多言，江南亦有何罪，但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”（出自《续资治通鉴长编》） 徐铉吓得赶紧退下。 当然，徐铉的这几次出使北宋，虽然没能从赵匡胤那里得到一点便宜，赵匡胤也没有为难徐铉，就将他当做一般的使者一样礼遇。 可以说徐铉的满腹才华在对上赵匡胤的时候一点胜算都没有，但他本身的才华在赵匡胤眼中是否真的无用武之地？ 后来赵匡胤打得李煜奉表投降，徐铉跟着李煜入朝觐见，赵匡胤狠狠责备了徐铉，徐铉就说： “臣为江南大臣，国亡罪当死，不当问其他。”（出自《宋史》） 赵匡胤听了之后很是感慨，说： “忠臣也，事我当如李氏。”（出自《宋史》） 于是让徐铉做了太子率更令。 徐铉在北宋时期又做了十几年的官，直到991年去世。
