石原莞尔是日本唯一的“战略家”，最有名的是他的“最终战争论”，他认为一、一战后的华盛顿体系只是形成了休战局面，世界各列强的利益纷争仍然很大，新的世界大战在未来必将爆发。 二、他认为一战后的世界将是四大势力角逐:美国，欧洲，苏联，东亚。他认为欧洲未来将因内部分裂而衰落，而苏联将因为过度集权体制走向灭亡。美国和日本将是未来世界的主角，并将爆发人类最终战争，战后将迎来长久统一和平。 三，为了在未来与美国的最终战争中胜出，石原认为日本国土狭小，资源严重依赖进口，因此日本必须通过海外扩张，集聚实力。他规划日本第一步占领满洲，最终构建一个西起中亚，南至澳洲，北至西伯利亚的帝国。只有如此，才有与美国进行最终战争的实力。因此他虽然策划了九一八事变，但他反对日本过早实施全面侵华，认为占领满洲后的日本当务之急是开发满洲积攒国力。石原反对东条英机，最后也被排挤出军部与政坛。这也是他最后没有机会参与全面侵华，继而逃过被定位战犯的原因之一
