乾隆对法国大革命应该没什么大兴趣，但是乾隆对英国在喜玛拉雅山外的南亚次大陆殖民行为感到警惕，认为会威胁到西藏，所以对英国人会极其防范。英国的势力已经深入到了临近中国西藏的南亚次大陆。我们也由此了解到，乾隆对外界的认识并非一无所知。清朝清楚地捕捉到了英国势力在印度崛起的情报信息。 马戛尔尼使团的副使斯当东（George Staunton）后来回忆： 我们的翻译从中国官员的漫谈中流露出来的片断字句，发现北京王朝近来对英国抱有不满情绪。经过小心谨慎同他们谈话，我们探询出来，原因是这样的：在西藏地区的战争中，中国军队曾遭到敌方预料之外的顽强抗拒，遭受到预料之外的损失。中国官员马上认为，一定有欧洲军队支援敌方，或者他们的军队受过欧洲的训练所致，他们从地方发现了帽子和头巾，而他们认为帽子只能是英国人的……中国政府既然怀疑英国帮助了敌人，当然它对英国政府不会有好感也不会加以信任了。
