毛主席一辈子没有得过大病，也没有人在他身上动过刀，更别说在眼睛上动手术。如今白内障导致毛主席视力几乎消失，不得不开个刀了。 为了解决毛主席读书困难的现状，中央办公厅决定给毛主席要找“代读”，但是有要求，首先就是政治可靠，再一就是要学识渊博。 张耀祠把这件事交给北京市委书记谢静宜，谢静宜认为，可以从北京大学找个老师，最后找来了刚从人民大学调到北大的中文系教授芦荻女士。 芦荻祖籍长沙，北京大学中文系毕业后曾参加抗美援朝，1954年担任中国人民大学教师，1957年入党，1963年还合编过《历代文选》，可以说才华横溢。 谢静宜认为芦荻端庄斯文，一身书生气，而且说的一口流利的普通话，便让芦荻去中央办公厅报到，此后，芦荻便成为了毛主席手术前后的第一个陪读老师。 毛主席博览群书，古文底子十分深厚，面对他这个一生中第一个“伴读老师”，他诙谐地称芦荻为“侍读学士”，并且，听到芦荻这个名字，毛主席随口而出：你的名字是从唐代诗人刘禹锡的《西塞山怀古》中来的把，有一句，故垒萧萧芦荻秋。芦荻笑着说，正是。 芦荻向毛主席介绍自己的父亲是私塾先生，在她两岁时便去世了，母亲知书达理，小时候常给她讲古典文学名著的故事。毛主席提到刚才涉及了《西塞山怀古》，便从刘禹锡说起。 他认为刘禹锡在唐朝诗人中作品虽不是最多最好的，却是最有深度的，其主张“八音与政通”“文章与时高下”，诗歌多针砭时弊、指斥时政，很有现实性，如“人生几回伤往事，山形依旧枕寒流”“五夜飕飕枕前觉，一年颜状镜中来”等诗句都写得很好。 能在毛主席身边，芦荻深感幸福，还能进行古典文学对话。 毛主席的老态让芦荻意外，但其深厚的古文功底和惊人的记忆力又让芦荻自愧不如。他们从刘禹锡谈到三国的阮籍，又从阮籍谈到北周文学家庾信，再从庾信谈到“江郎才尽”的江淹，涉及先秦后汉、春秋战国，涵盖诗、词、歌、赋，旁征博引，低吟浅唱，气氛其乐融融。 可能是许久未遇这样的谈论高手，毛主席显得异常兴奋。由于许多学问超出了张玉凤的翻译能力，好在芦荻一点就通，为毛主席省去不少麻烦。这场对话从夜晚10时18分持续到次日凌晨1时，因毛主席兴致勃勃不肯中断，又延长了2个小时。 有了芦荻这位“侍读学士”，毛主席的精神生活重新充实，等待手术的时光也不再寂寞。术前消炎很快结束，手术于7月29日在卧室与客厅之间用布幔隔成的小厅内进行，且非常成功。 视力刚恢复不敢过分劳累的毛主席还需要芦荻继续“侍读”。8月14日，他们又开启了中国古典文学的话题，从李白谈到柳宗元，接着又谈起了《红楼梦》《三国演义》和《水浒传》。因为1974年《北京日报》的一位负责人曾约芦荻写一篇评论《水浒传》的文章，所以毛主席对此很有兴趣，与她讨论了很久。 在毛主席晚年，其实在毛主席身边工作过的人很多，芦荻就是其中一位，据很多工作人员回忆，当时毛主席曾给他们写过一些语录或者签名，送给他们。 比如医生唐由之，毛主席曾给他写过一首诗，虽然晚年毛主席的字迹不清，但依然富有毅力，成为了他们一生宝贵的手迹。 芦荻女士也有一份毛主席写给她的手迹，据报道，芦荻女士，在1975年当毛主席的陪读老师时，毛主席在病重期间写的几句话，送给她，在毛主席逝世几十年后，这份手迹出现在伦敦拍卖行，一个中国的藏友花612万元，把这份毛主席亲笔手迹买到手。 毛主席于1976年逝世，这些工作人员一直怀念着，毛主席晚年的话一直深深印在她们的脑海。
陈练虎
致敬伟人