十位开国元帅中，徐向前的一项经历，说来比较奇特：他在军事生涯中，竟然先后给多达三位元帅当过副手。1937年全面抗战爆发后，向来独当一面的徐向前，当了八路军129师副师长，辅佐刘伯承；后来在陕甘宁晋绥联防军中，他又成为另一位元帅贺龙的副职；解放战争爆发后，徐向前仍然不是战区级的军事负责人，最多只带过一个兵团的队伍，名义上还隶属于晋察冀军区，他是聂荣臻元帅麾下的第一副司令员。其实这也不难理解，西路军遭遇重大失利，徐向前作为军事主官前途受到影响，职务有所降低在情理之中。这位曾经指挥过十万大军的红四方面军总指挥，似乎很长一段时间里难以再充分施展才华，无法独立担当重任。然而徐向前本人对此并不介意，他依然全身心投入征兵练兵工作、快速发展部队。解放山西过程中，徐帅又一次展现了过人的军事指挥才能，以弱势兵力连克阎锡山数座坚城，战绩令中央欣喜。这一切毛主席都看在眼里，他并未忘记徐向前。建国之初，在众多军队人才和元勋之中，毛主席特别选择了徐向前，请他担任总参谋长要职，包含着深厚的信任。值得一提的是，徐向前跟聂荣臻的位置反了过来，徐帅是总长、聂帅则成了第一副总长。徐向前的军事水准，确实可以排在十大元帅的前列。@史源历史专栏
