日本占领中国东北后，为了把掠夺的粮食、矿产等资源运回日本，他们在东北大量修建铁路。1937年，日本南满洲铁道株式会社和东亚土木株式会社开始修建通（化）集（安）铁路，这条铁路连接中国东北于朝鲜半岛，可以源源不断的把中国的各种资源运出去，也快速将日本国内的兵力和武器弹药运输到中国前线，这对中国是一个巨大的威胁。 1938年，杨靖宇将军指挥的东北抗联第一路军开辟了老岭抗日根据地，之后，杨靖宇计划破坏这条铁路，经过侦查，抗联把目标选在了老岭隧道，这里是铁路全线贯通的核心。日军在此处建有军营、发电站、大仓库，那么多相对的有一个多小队的日军和大量伪军驻守，监督抓来的民工日夜不停的修铁路。根据杨靖宇的安排，警卫旅一团、三团500余人分三路突袭铁路工地，速战速决解决掉工地的日军并解救劳工、破坏隧道。 3月13日下午3时，抗联对铁路工地发起进攻，首先袭击了附近的十一道沟伐木场，打先锋的短枪队很快解决了几个日本监工，将伐木场的400多劳工解救，不少人当场拿起手中的刀斧加入战斗。在劳工的帮助和指引下，抗联迅速破坏了工地的铁丝网和电网，解决了工地岗哨和日本监理，攻占了工地上的东亚土木株式会社供应仓库。另外一路抗联战士也突袭了工地后方的十一道沟发电所和日军守备队宿舍，歼敌数人后全部占领。 完全拿下工地后，在杨靖宇的指挥下，抗联战士和劳工们把日军的8座仓库和2座弹药库里的东西全部搬走，拿不走的东西都浇上汽油，并在隧道上安上炸药。随着一声巨响，日军经营一年之久的老岭隧道被炸塌了，地上的12座建筑和3辆汽车均火光冲天，所有的设备都被摧毁。次日附近日军的角田部队来追击，抗联经过两次战斗后将其击溃，胜利转移。 这场战斗，抗联歼敌12人，解救劳工1700多人，还缴获12包大米以及800袋面粉，破坏了隧道工程以及工地上的所有设备。这次袭击让日军损失20多万元，老岭隧道也直到半年后才重新修好通车。
