我记得以前老师提过一个观点：中国古代，不论是汉唐，还是宋元，还是明清，老百姓的生

我记得以前老师提过一个观点：中国古代，不论是汉唐，还是宋元，还是明清，老百姓的生活都是差不多的，没有什么本质的区别（大意如此，原话没有保存）。我当时对这个看法是不大同意的，想商榷一下。但因为忙于杂事，很快就忘记了。今天突然想起，兴致上来，觉得还是展开谈一谈。

先说我的结论：我个人认为（只是个人观点，不喜欢请忽略），就平民生活来说，宋朝与其他王朝相比，其实是存在着重要差异的。而且这些差异是制度性的，是制度变迁与社会变迁所带来的，而不是偶然的、偶发的。下面举例说明。

1、宋代之前，比如盛唐，城市实行严格的坊市制，坊是封闭式居民区，市是封闭式商业区，定时开市、闭市，商民的交易主要集中在市中进行，市之外，不允许临街开店。换句话说，对于盛唐的城市居民来说，他们是不可以在街边开店、摆摊的，日常购物也比较麻烦。但到了宋代，坊市制已经破坏，大街小巷到处都是商铺，就如张择端《清明上河图》所展示的那样，城市业态与今天的街市差不多（见图一）。从坊市制到街市制的转变，对一般城市居居的影响是非常深远的，至少做生意更自由了，买卖东西更方便了。

2、宋代之前，以及宋代之后，城市都有严厉的夜禁制度，即入夜后居民不准上大街溜达、购物、喝酒什么的，只能呆在自己家里，或者呆在所在的封闭式小区里面——这个封闭式小区，在唐朝，就是四面高墙围起来的坊，明清时期尽管已经没有唐朝式的坊，但你去看明清的《清明上河图》仿本，画中的巷子两头都安装了栅栏，栅栏的作用如同坊门，夜间是要关闭上锁的，将居民关在巷子里头，从而将巷子变成封闭式的空间，类似于唐朝的坊。（见图二、图三）

而在宋代，夜禁制逐渐被突破，城市形成了热闹的夜市，出现了发达的夜经济，普通居民也有了丰富的夜生活，到了晚上不用马上洗洗睡，而是跟我们今人一样，可以去逛街、购物、喝酒、看演出。夜生活的变迁在《清明上河图》的不同版本上也有体现，我们看北宋张择端版，上面的酒店是摆着灯箱广告的（见图四），因为酒店夜间要营业，宋人夜间要出来喝酒，而在明清版本的《清明上河图》上，酒店只挂出酒旗，没有灯箱广告，因为在夜禁制度下，酒店夜间是不能营业的，还放什么灯箱广告？（见图五、图六）

3、宋代之前，以及宋代之后，还有严格的通行证制度，即居民如果要出远门，必须先向官方申请一张通行文件，这种通行文件在汉唐时叫“过所”，在元明清时叫“路引”。特别是明代，官府对人口流动的管控尤其严厉，出门百里即要申请路引。没有路引就上路的话，那是要抓起来治罪的。而在宋朝，除了出入边关，一般的冲州过府已不需要什么通行证了。可以说，宋朝的人口流动要远比汉唐、明清时候自由得多，平民百姓只要有盘缠，就可以来一场说走就走的旅行。但汉唐人、明清人不能这样。

4、相对于晋—唐时段，宋代的社会流动也要发达得多。因为晋—唐还是贵族社会，阶级壁垒森严，阶层基本固化。唐朝虽然已开放科举取士，但录取人数太少，宋代是中国历史上第一个全面实行科举取士的朝代，平民百姓通过科举实现阶层跃升的机会要比唐人大得多。明清虽然也是全面实现科举取士，但内卷特别厉害，读书人要经过县试、府试和院试，才能取得生员的资格，之后还要闯过乡试、会试、殿试三关。而宋代的科举只有两级：地方的解试与中央的礼部试。殿试在仁宗朝之后只排名次不落黜。换言之，宋代的科举考试还没那么卷，平民出身的读书人通过科举实现阶层流动要更容易一些。

5、宋代的之前的晋唐时期，宋朝之后的元明清时期，都存在着奴婢贱民制度，法律对奴婢贱民的定位，是将她们当成主人的财产，而不是人格独立的人。而且，一个人如果不幸当上了奴婢，便终身是贱民，世世代代、子子孙孙都是贱民，人身永远依附于主人（除非获得放良）。而在宋代，贱民制度已趋于瓦解，宋朝当然也有奴婢，但她们的身份不是贱民，而是受雇于主家的佣人，在法律上，她们属于良人，与主人并不构成人身依附关系，只有暂时性的雇佣关系。这便是雇佣奴婢与贱口奴婢的区别。可以这么说，宋王朝是中国历史上唯一一个取消了奴婢贱口的朝代（北宋初还是唐朝式贱口奴婢的剩余，从北宋后期开始，这个贱口群体便消亡了）。

6、最重要的差异是平民收入水平。汉唐平民的收入水平，我没有注意具体的量化研究，但若说宋人的生活水平高于汉唐人，应该没有异议。那么与后面的明清人相比呢？学界已有相关研究成果，我们可以找到大量宋人、明人、清人的日工价样本进行量化比较。概括地说，一名生活在宋朝的城市下层居民，不管是摆个街边摊，还是给富贵人家当佣工，还是在官私手工作坊里打工，日收入大致为100—200文钱（个别低者可能只有60文，高者也超过300文）。而在明代，同样是城市下层打工人，日工价只有20文左右，名义工资只及宋人的1/5—1/10。当然，明代的物价较低，生活成本低于宋人，但即使计入物价因素，在宋朝，日收入100文钱可以维持五口之家的温饱，而在明代，日收入20文钱只能供三口之家糊口。

综上，对于平民百姓来说，生活在宋朝，还是生活在汉唐、元明清（均设定为一般的承平时期），他们所要面对的制度环境与生活水平是不一样的。宋朝平民能过上的生活，与之前的汉唐人、之后的元明清人相比，我认为无疑要更加接近我们现代社会。这也是我为什么赞赏宋代文明的原因。